Гонки гидросамолетов, проводившиеся с 1913 года, постепенно привлекали к себе все большее и большее внимание мировых авиационных кругов. По условию состязаний страна, завоевавшая кубок три раза подряд, должна была стать навечно его обладательницей, и дальнейшие состязания прекратятся. В 1922 году возникла угроза, что Италия, уже выигравшая гонки два предшествующих раза, навечно завладеет кубком.

Первый же самолет главного конструктора фирмы Supermarine Реджинальда Митчелла, принявший участие в гонках в Неаполе, приносит победу Англии. Но Митчелл понимал: в будущем понадобятся специально спроектированные гоночные машины...

"С тем, что конструкция смела, никто не станет спорить, и мы считаем: в этом величайшая заслуга Р. Дж. Митчелла, который нашел в себе мужество перейти к совершенно новым формам. Можно лишь поражаться тому, что он смог полностью отрешиться от так хорошо знакомых ему образцов и не только заменить "летающую лодку" двухпоплавковым гидропланом, но и перейти от привычного ему биплана с расчалками к чистому крылу среднеплана S.4", - так в сентябре 1925 года журнал "Флайт" оценивал гоночную машину Митчелла Supermarine Napier-4", построенную за пять месяцев специально для состязаний на Кубок Шнайдера.

И действительно, чрезвычайно чистые, аэродинамические формы отличали уникальный среднеплан Митчелла от всего, что было построено до 1925 года. Сам Митчелл особенно гордился тем, что S.4 оказался едва ли не самым первым скоростным самолетом без каких-либо внешних расчалок - особенность, придавшая этой машине необыкновенное изящество и законченность. В первых же - полетах S.4 установил мировой рекорд скорости для гидросамолетов - 362- км/час, - прекрасная заявка на победу в Балтиморе. Но, увы, в самый последний момент в пробном полете над Балтиморой S.4 развалился в воздухе, погубленный своим собственным совершенством! Лишенные поддержки внешних расчалок консольные крылья самолета не смогли противостоять мощным разрушительным вибрациям, возникающим тогда, когда скорость приближалась к максимальной. Так в 1925 году Митчелл одним из первых столкнулся с флаттером - явлением, которое 10 лет спустя доставило столько хлопот и неприятностей авиаконструкторам мира.

Модификация	S.4
Размах крыла, м	8.12
Длина самолета,м	9.33
Высота самолета,м
Площадь крыла,м2
Масса, кг
пустого самолета
максимальная взлетная	1420
Тип двигателя	1 ПД Napier Lion VII
Мощность, л.с.	1 х 680
Максимальная скорость, км/ч	372
Крейсерская скорость, км/ч
Практическая дальность, км
Практический потолок, м
Экипаж, чел	1