В начале 20-х годов технологии производства цельнометаллических гидропланов стали все более доступными в Европе. В связи с этим японский императорский флот озаботился освоением этих технологий в японской авиапромышленности. Таким образом двум фирмам - Mitsubishi и 11-му морскому арсеналу Hirosho (Hiro Naval Arsenal) (Hiro Kaigun Kosho) было дано задание ознакомиться с передовыми технологиями изготовления цельнометаллических летающий лодок.

Таким образом, весной 1923 года, Японский Императорский флот послал в Германию на фирму Rohrbach Metall-Flugzeugbau GmbH лейтенанта Misao Wada и инженера Junichiro Nahagata из Военно морского Арсенала в Йокосука для изучения новых методов строительства. Одновременно в Rohrbach для тех же целей был командирован Хиро послал лейтенант Jun Okamura с арсенала Хиро. Чуть раньше, в 1921 году на Рорбах с теми же целями прибыли специалисты с Мицубиси - инженеры Keisuke Ohtsuka и Joji Hattori.

В 1926 году на фирме "Rohrbach Metall Flugzeugbau GmbH" была разработана модернизированная версия летающей лодки Ro.II, получившая обозначение Ro.III. В разработке проекта активное участие принял будующий отец "фокеров" Курт Танк (Kurt Tank). Документация по самолету Ro.III была продана в Японию, где компании "Mitsubishi Shoji Kaisha", "Hiro" и военно-морской арсенал в Йокосуке построили по одной копии с разными моторами.

Фирма Мицубиси начинает сторительство своего варианта лодки Тип R, - Mitsubishi Experimental Type R или просто Mitsubishi R-2 (регистарционный номер J-BHAE), а арсенал Хиро свой - Hiro R-3. Мицубиси, имела некоторые преимущества благодаря наличию контракта с фирмой Рорбаха и совместного предприятия Mitsubishi-Rohrbach GmbH в Берлине. Поэтому часть компонентов своего варианта Мицубиси изготовила в Германии.

Арсенал Хиро, находясь в худших условиях, вынужден был вносить определенные изменения в свой вариант лодки, чтобы избежать нарушений лицензионного соглашения. В результате, вариант Hiro Experimental R-3 имел округлые законцавки крыльев вместо трапеции у оригинала, габариты крыльев и корпуса лодки были увеличены, были также установлены новые двигатели Lorraine 2, японского же производства мощностью 450 л.с. Наибольшие изменения были внесены в днище лодки, форма килевой части была полностью перепроектирована. В целом, лодка R-3 получилась значительно больше, тяжелее немецкого прототипа, но при этом, за счет большей мощности двигателей, летала быстрее, но скороподъемность ее при этом стала несколько хуже.

Из-за своего избыточного веса, лодка Hiro R-3 не была принята на вооружения. К тому же мореходность ее была неважная. Но зато, для японской авиапромышленности ее появление оказало неоценимую услугу в освоении новых технологий.

Конструкия лодки Mitsubishi R-2 была ближе к немецкой, ввиду того, что большая часть компонентов произведена в Германии. Самолет имел угловатую форму, сечение двухреданной фюзеляжа лодки имело почти квадратную форму.

Хотя конструкция R2 была очень передовой для своего времени, лодка Мицубиси также не была принята флотом, как и проект Хиро. Причины были те же - плохая мореходность и отвратительные взлетные данные - в конструкции были игнорированы основы самолетостроения - балланс между нагрузкой на крыло и удельной мощностью. Тем не менее, фирма Мицубиси также приобрела немалый опыт в строительстве цельнометаллических самолетов на будущее.

Для Турции, на основе японской Ro III, был разработан вариант, получивший обозначение Ro IIIa Rodra. Он отличался усиленной конструкцией и моторами Lorraine-Dietrich мощностью по 450л.с. В 1926 году на заводе "Rohrbach" были изготовлены два экземпляра лодки, получившие наименования "Istanbul" (серийный номер 1201) и "Izmir"(1202). Оба самолета использовались до 1934 года.

Летно-технические характеристики

Модификация	Ro.III	Ro.IIIa
Размах крыла, м	29.00	27.55
Длина, м	17.20	17.20
Высота, м	6.00	6.00
Площадь крыла, м2	73.40	73.40
Масса, кг
пустого самолета	3600	4680
максимальная взлетная	6300	6690
Тип двигателя	2 ПД Rolls-Royce Eagle IX	2 ПД Lorraine-Dietrich
Мощность, л.с.	2 х 360	2 х 450
Максимальная скорость, км/ч	175	185
Крейсерская скорость, км/ч	160	170
Практическая дальность, км	1440	850
Практический потолок, м	4000	3000
Экипаж, чел	4	3-4
Вооружение:	два-три 7.7-мм пулемета	четыре 7.62-мм пулемета до 1000 кг бомб