Впечатленный успехами трансатлантического перелета Чарлза Линберга, Эрнст Хенкель задумал строительство небольшого гидросамолета для скоростной перевозки почты. В 1927 году на заводе Ernst Heinkel Flugzeugwerke было начато строительство самолета, получившего обозначение Heinkel HE.6 (первоначально U-6). Самолет официально строился в виде личной инициативы Хенкеля, хотя на самом деле этот проект финансировали германские ВМС, судоходная компания Hamburg-Amerika-Linie (HAPAG), а так же фирма Lorenz und Telefunken.

Параллельно HAPAG финансировали строительство подобного самолета на Junkers Flugzeugwerke под обозначением G.24. Оба самолета получили и фирменные обозначение HAPAG, HE.6 - "Schwalbe" (ласточка), G.24 - "Taube" (голубь).

Первый полет HE.6 состоялся 2 августа 1927 года. Самолет (werk. n. 286), оснащенный немецким двигателем BMW VIa (мощность 515 кВт) получил бортовой номер D-1220. В ходе испытаний стало ясно, что требуется более мощный двигатель. Выбор был сделан в пользу американского Packard 3A-2500 (800 л.с., 588 кВт), расходы на приобретение которого взяла на себя фирма SEVERA GmbH. Новая версия самолета получила обозначение HE.6b (U-6b).

В ходе дальнейших испытаний в конструкцию были внесены еще небольшие доработки. После доработки HE.6b с полезной нагрузкой в 1000 кг смог пролететь почти 11 часов, установив новый рекорд Германии.

Рекордный полет стал последним перед запланированным на 12 октября перелетом через Атлантику. Весь перелет самолет преследовали мелкие поломки и плохая погода, пока наконец 16 ноября при старте не был сорван винт и повреждены поплавки, в следствии чего машина перевернулась. Экипажу удалось спастись.

Восстанавливать машину не стали, но в конце 1928 года были построены для DVS два экземпляра самолета с двигателем BMW VI, c бортовыми номерами D-1662 (Werkn 317) и D-1731 (Werkn 318). Они получили обозначение Heinkel HE.10 (U-10).

Летно-технические характеристики

Модификация	HE.6b	HE.10
Размах крыла, м	18.20	18.40
Длина, м	13.18	13.10
Высота, м	4.65	4.55
Площадь крыла, м2	60.93	60.89
Масса, кг
пустого самолета	2800	2540
нормальная взлетная	6000	4800
Тип двигателя	1 ПД Packard 3A-2500	1 ПД BMW VI
Мощность, л.с.	1 х 800	1 х 750
Максимальная скорость , км/ч	205	185
Крейсерская скорость , км/ч	180	160
Практическая дальность, км	1680
Практический потолок, м	2350	4000
Экипаж, чел	2	2
Полезная нагрузка:	1000 кг почты