В конце 20-х годов прошлого столетия остро стал вопрос быстрой доставки почты между континентами. Одним из решений было использование совместной морской и аваиционной доставки. В 1927 году немецкая фирма Norddeutsche Lloyd (NDL) провела испытания по запуску гидросамолета Junkers F 13 с борта лайнера Lutzow. В следующем году NDL и подключившаяся к проекту компания Luft Hansa A.G. заказали Heinkel разработку почтового самолета и катапульты для запуска его с борта лайнера.

В 1929 году был изготовлен легкий почтовый самолет HE.12 на базе военного гидросамолета HE.9. HE.12 представлял собой двухместный низкоплан, оснащенный двигателем Pratt & Whitney Hornet мощностью 450 л.с. (построенным по лицензии на фирме BMW). Самолет мог перевозить до 200 килограмм почты.

Единственный экземпляр самолета (D-1717) был передан на лайнера Бремен (Bremen) и впервые взлете с его борта 22 июля 1929 года, на расстоянии 450 миль от Нью-Йорка. На следующий день уже самолет вернулся на лайнер. В общей сложности использование HE.12 сэкономило около 20 часов.

Самолет использовали до 5 октября 1931 года, когда в результате аварии он был серьезно поврежден. В дальнейшем он был заменен самолетом Ju.46.

Летно-технические характеристики

Модификация	HE.12
Размах крыла, м	16.80
Длина, м	11.56
Высота, м	4.55
Площадь крыла, м2	48.46
Масса, кг
пустого самолета	1580
нормальная взлетная	2600
Тип двигателя	1 ПД Pratt & Whitney Hornet
Мощность, л.с.	1 х 450
Максимальная скорость , км/ч	216
Крейсерская скорость , км/ч	180
Практическая дальность, км	1600
Практический потолок, м
Экипаж, чел	2
Полезная нагрузка:	200 кг почты