Первый боевой вылет Do.217 в варианте ночного истребителя состоялся в ночь на 30 мая 1943г, когда английские бомбардировщики атаковали Випперталь. Около 150 бомбардировщиков были засечены в секторе II/NJG.1. Полк поднял в воздух 13 Bf.110e и три Do.217j-2, которые заявили об 11 победах. Один из J-2 был атакован и сбит английским охотником в момент взлета. К этому времени Do.217j-2 и его вариант с DB-603А - Do.217n использовались в нескольких эскадрильях ночных истребителей, хотя ни один из полков не был переоснащен на этот тип полностью и использовал самолеты "Дорнье" вместе с Вf.110.

Do.217N впервые поднялся в воздух 31 июля 1942г. Кроме двигателей и сохранения заднего бомбоотсека он практически ничем не отличался от J-2. Поставки в эскадры ночников начались зимой 1942-43 гг. Сначала вооружение оставалось прежним, на самолет ставился локатор FuG-202 или FuG-212. В оборудование входил ответчик FuG-25, который служил для опознавания зенитчиками и системой наведения "Химмельбетт", радиовысотомер FuG-101 и УКВ радиостанция FuG-10HF. С апреля 1943 г, когда англичане стали подавлять помехами связь между истребителями и пунктами наведения, была установлена радиостанция FuG-16FHF, действовавшая на других частотах. Для увеличения огневой мощи пушки MGFF заменили на МG-151/20, дававшие большую начальную скорость и лучшие баллистические характеристики. Верхняя башня и нижний пулемет были сняты. Hижняя стрелковая установка была закрыта деревянным обтекателем, заметно снизившим аэродинамическое сопротивление. С зтими изменениями, которые осуществлялись с помощью "заводского набора смены вооружения" в условиях полевых ремонтных мастерских, самолет получил обозначение Do.217n-1/U1.

Весной 1943г. вслед за n-1 был выпущен и Do.217n-2, в котором все доработки по образцу Do.217n-1/U-1 стали стандартными. Его производство было окончательно прекращено в конце 1943г. К этому времени несколько самолетов были модифицированы под локатор FuG-220 "Лихтенштейн-SN-2", что было вызвано применением англичанами полосок алюминиевой фольги - "виндоу", но минимальная дальность действия нового локатора была 400 м. Поэтому, вместе с ним использовались и FuG-202 или 212, имевшие минимальную дальность 200 м. Hекоторые Do.217n-2 оснащались FuG-227 "Флензбург" - устройством пеленгации излучения от "Моники" - системы предупреждения британских бомбардировщиков. Hа другие ставился FuG-350 "Максос", настроенный на частоту локаторов H2S британских ночных истребителей и охотников.

Другой модификацией Do.217n-1 было дополнение огневой мощи пушками, ведущими огонь под углом вверх - "шраге музик". Идея этого оружия приписывалась нескольким лицам, но наиболее вероятно, что изобретателем был обер-лейтенант Шенерт, который будучи командиром 4-й эскадрильи NJG.2 экспериментировал с пулеметом, стрелявшим вверх из кабины Do.17z-10. Получая в июле 1942г. от Каммхубера рыцарский крест, Шенерт предложил смонтировать на Do.217 неподвижные пушки для стрельбы под углом вперед, чтобы обстреливать незащищенные животы бомбардировщиков из наименее уязвимой позиции. В результате Каммхубер заказал переделку трех машин под наклоненую под углом 70° установку пушек МG-151 в центральной части фюзеляжа. Прицеливание осуществлялось с помощью рефлекторного прицела на крыше кабины, почти на уровне головы пилота.

Три модифицированных самолета поступили на летные испытания весной 1943г. К этому времени Шенерт стал гауптманном и командиром II/NJG.5, сформированного в декабре 1942г. на базе Вf.110 в Пархиме. Первая победа с использованием "шраге музик" была одержана самим Шенертом во время налета британских бомбардировщиков на Берлин в мае 1943г. Впоследствии Вf.110 из II/NJG.5 с этим оружием между 17 августа и концом сентября записали на свой счет 18 побед. Этот успех привел к разработке набора полевой смены вооружения для установки на Do.217n-2 четырех пушек МG-151/20 под углом 70° к горизонту. Самолет с ними получил обозначение Do.217n-2/R-22. Его вес возрос на 500кг, что снизило потолок на 500 м, а максимальную скорость у земли на 5км/ч и на 15км/ч на высоте 6000 м.

Do.217 в варианте ночного истребителя стал широко использоваться в 1943г. 4-я эскадра ночных истребителей в составе трех полков, базировавшаяся в секторе Франкфурта, была перемещена в Эйнховен в состав 3-го воздушного флота, вместе со своими Вf.110 и Do.217j. Большинство последних находилось в составе двух эскадрилий II/NJG.4, хотя и 1-й и 3-й полки время от время также использовали Do.217. NJG.3 и NJG.6 в составе командования "Центр" применяли Do.217 до конца 1943г. Между августом и ноябрем 1943г. Do.217 служили на Восточном фронте в составе I/NJG.100 - отдельном полку, известном, как "железнодорожные истребители" из-за центра управления в поезде. Этот полк впервые появился в Советском Союзе на центральном секторе фронта в составе 6-го воздушного флота в августе 1943г, имея 16 Do.217 и 16 Ju.88c. Он осуществлял ночные полеты на охоту, но к середине октября, когда был переброшен на юг, в нем осталось только три Do.217, и из них только один был боеспособным. В ноябре полк был полностью перевооружен на Ju.88c.

Боевая карьера ночного истребителя не ограничилась только люфтваффе. С увеличением числа налетов авиации союзников на промышленные центры Италии, верховное командование этой страны решило создать специальные силы ПВО со штаб-квартирой в Тортона, основываясь на немецком опыте ночных боев. Первоначально основной задачей было прикрытие Милана, Генуи и Турина. В состав сил ПВО входили 2-й, 59-й и 60-й полки перехватчиков, оснащенных "Фиатами" СR-42 и "Капрони-Реджиане" Re-2001, которые из "ночного" оборудования имели только пламягасители на патрубках и другие незначительные изменения в конструкции. Весной 1943г. "Региа Аэронаутика" стала получать в состав 59-го и 60-го полков Вf.110g-4/U5 и Do.217j-2, оснащенные локаторами. Однако, в канун капитуляции Италии в сентябре 1943г. остались только два Вf.110 и восемь Do.217.

В начале 1944г. Do.217 стали выводиться из эскадр ночных истребителей. Этот процесс завершился к концу года. Общий выпуск всех версий в варианте ночного истребителя составил 364 самолета. Из них 157 были поставлены в течении 1942г, а остальные в 1943г.

Модификация	Do.217n-1
Размах крыла, м	19.00
Длина, м	18.90
Высота, м	5.00
Площадь крыла, м2	55.10
Масса, кг
пустого самолета	10290
взлетная	13200
Тип двигателя	2 ПД Daimler-Benz DB 603А
Мощность, л.с.	2 х 1750 (1850)
Максимальная скорость , км/ч
у земли	427
на высоте	512
Крейсерская скорость , км/ч	467
Практическая дальность, км	1750
Максимальная скороподъемность, м/мин	445
Практический потолок, м	8900
Экипаж	4
Вооружение:	четыре 20-мм пушки и четыре 7.9-мм пулемета МG-17 в носовой части фюзеляжа и четыре пушки МG-151/20 под углом к горизонту