В конце 1993 г. фирма Боинг предложила увеличить взлетную массу самолета 747-400 сначала до 397,2 т, а затем до 417,6 т. Но для этого потребовалось значительное усиление конструкции, и фирма прекратила дальнейшие работы. В начале 1990-х годов появился проект самолета 747-Х, который по числу мест должен был занять место между самолетом 747-400 и перспективным самолетом VLCT на 600-700 мест. В 1995 г. фирма Боинг предложила два варианта самолета с новым крылом размахом около 74 м. Вариант 747-500Х представлял собой незначительно удлиненный самолет 747-400 и мог в кабине трех классов перевозить 440-450 пассажиров на дальность в 16 000 км (10 000 миль). Вариант 747-600Х имел фюзеляж длиной 80 м и предназначался для перевозки в кабине трех классов 540 пассажиров на 13500 км (8400 миль). Стоимость программы разработки составляла $ 7 млрд., в то же время новые самолеты не обеспечивали требуемого заказчиками снижения эксплуатационных расходов на 15 %. В виду отсутствия заказов, в начале 1997 г. фирма "заморозила" работы по этим проектам.

Активное продвижение на рынок концерном Airbus реактивного аэробуса A 380 (ранее - А3ХХ), вынудило компанию Боинг предложить тем же покупателям новые модели 747-400. Модернизированные самолеты должны быть разработаны быстрее и стоить дешевле европейского SuperJumbo. Первым в семействе 747-х XXI века стал Боинг 747-400Х - дальнемагистральный пассажирский самолет.

Боинг 747-400X - модификация нового поколения модели 747-400. Самолет стал более экономичным при одновременном повышении летных характеристик. При тех же размерах, что и у 747-400, максимальный взлетный вес модели Longer-Range возрос до 412 770 кг. Новый самолет может пролететь на 500 км дальше, либо перевести на 6 800 кг больше полезной нагрузки. В 3-х классной конфигурации самолет может перевозить 23 пассажиров в первом классе, 78 в бизнес-классе и 315 в эконом-классе на расстояние 7 690 морских миль (14 240 километров). Самолет так же может трансформироваться в ближнемагистральную модификацию Domestic с пассажировместимостью - 568 человек.

На 747-400X установлены усиленные крылья от модификации Boeing 747-400 Freighter, более прочный фюзеляж и посадочное шасси. Один из двух дополнительных топливных баков - съемный и вместо него возможна погрузка дополнительно 10 грузовых контейнеров. На самолете планируется установить турбовентиляторные двигатели Pratt & Whitney 4062, Rolls-Royce RB211-524H6-T-19 или General Electric CF6-80C2B5F.

Компания Boeing 28 ноября 2000 г. объявила о запуске в производство Longer-Range 747-400. Прежнее наименование 747-400X было заменено на 747-400ER. В скором времени Австралийская авиакомпания "Qantas Airways" разместила заказ на 6 лайнеров 747-400ER. Первый из них вышел на трассы в 2002 г.

Гибридная модель 747-400ER была создана по инициативе текущего Президента Америки, Джорджа В. Буша, американское правительство создало новую версию президентского самолета ВВС-1. Новая модель специально оснащенного самолета президента, модифицированный Боинг-747-400 (Boeing 747-400), использует комбинацию гибкой топливной и гибридной технологии, за счет чего разработчикам удалось повысить эффективность использования топлива во время полета.

Как известно, Джордж Буш разработал энергетический план эффективного использования существующих и альтернативных источников энергии, поэтому этот самолет стал первым шагом к реализации поставленной цели. На одном из съездов Конгресса Буш сказал: "ради нашей безопасности, процветания и окружающей среды мы должны сократить наши потребности в нефти. Еще в прошлом Буш предлагал использовать просо (switchgrass) для производства автомобильного топлива и чистый уголь для отопления зданий. Постоянно растущие цены на нефть заставили многих американцев задуматься над экономией нефтяного топлива. Результаты данной политики порадовали правительство США уже в 2007 году, поскольку в этот год было продано самое рекордное количество гибридных автомобилей - приблизительно 2.4 процента всех проданных в Соединенных Штатах автомобилей (данные представлены компанией J.D. Power & Associates).

Зачем сконструировали ВВС-1 Гибрид и почему? "Самолет - как и орел - это символ Соединенных Штатов," - сказал один из представителей Воздушных сил. "Создание этого самолета, как бы говорит о том, что наша страна хочет стать лидером в альтернативной топливной технологии."

Новый самолет ВВС-1 Гибрид начнут эксплуатировать уже в конце 2008 года. Он заменит на посту своих предшественников, два самолета 747-200Bs (номер самолета 28000 и 29000). Номер нового реактивного самолета 40108-Н.

По сути дела, новый гибридный самолет ВВС-1 это всего на всего модифицированный Боинг 747-400ER, популярной версии классического реактивного лайнера. Предыдущая модель самолета для президента Боинг 747-400ER работал на четырех двигателях и мог поднимать в воздух приблизительно 63 300 фунтов (28 710 кг) груза. Изначально, как заявил представитель Министерства обороны Вивиан Бланчард, правительство планировало создать Боинг 787 Dreamliner, который бы более эффективно расходовал топливо, чем другие пассажирские самолеты. Авиастроительная компания "Боинг" уверяет, ее самолет Dreamliner на 20 процентов эффективнее использует топливо по сравнению с другими самолетами. Предназначенный преимущественно для перевоза пассажиров, Dreamliner может перевозить от 210 до 290 пассажиров в зависимости от расположения, правда, для президентского самолета количество мест гораздо меньше. Новый пассажирский Боинг 787 может преодолевать расстояния в 14 200 - 15 750 км.

Бланчард также заявила, что на начальном этапе им пришлось решить несколько возникших проблем: "в ходе строения ВВС-1 Гибрид мы заметили, что для того чтобы обеспечить защиту президента и удовлетворить все его требования, нам необходимо было создать более крупный самолет, чем мы планировали. Но на конструкцию нового корпуса и на установку всех необходимых батарей требовалось слишком много времени. Мы не успевали справиться со своей задачей в поставленные сроки. Тогда мы перешли к плану "Б".

Самая главная задача инженеров состояла в том, чтобы установить гибридную энергетическую систему. Новый самолет ВВС-1 Гибрид, помимо четырех обычных реактивных двигателей, использует более 2 000 свинцовых аккумуляторов. Это означает, что двигатели самолета работают и за счет топлива и за счет аккумуляторов, за счет чего разработчикам и удалось добиться эффективного использования топлива.

Чтобы расходовать как можно меньше ископаемого топлива, в ВВС-1 Гибрид установили новый двигатель, который работает за счет гибкой топливной системы. Ежедневно специальная команда собирает отработанное кулинарное масло из Белого дома, Капитолия (здание Конгресса США) и других зданий, являющихся собственностью правительства США. Затем это масло очищают и используют в качестве биологического топлива. В тех районах, где нет возможности собрать необходимое количество такого биотоплива, используют реактивное топливо.

Поскольку основная задача президентского самолета ВВС-1 состоит в том, чтобы доставлять президента в разные уголки мира, он должен быть рассчитан на большие расстояния. Обычный Боинг 747-400ER может переносить до 63 500 галлонов топлива (240 370 л). Этого достаточно для того, чтобы добраться, например, из Лос-Анджелеса до Мельбурна, Австралия. Гибридная модель, как заявила Бланчард, может преодолеть такое расстояние только на одном реактивном топливе. За счет параллельной гибридной системы новый самолет может пролететь еще 500 миль (805 км).

Полковник Бранч Хевард из президентской группы воздушных перевозок, авиабаза Эндрюс (Andrews Air Force Base), сказал, что ему очень нравиться новая модель ВВС-1. "Он гладкий, словно шелк, правда, когда из него выходишь, появляется некое странное ощущение и от двигателей пахнет жаркое".

Бланчард ожидает, что новый гибридный самолет ВВС-1 будет расходовать меньше топлива как минимум на 15 - 20 процентов, чем все его предшественники. "Мы не остановимся на этом, в будущем мы планируем повысить эффективность использования топлива еще на несколько процентов" - заявила она.

Все аккумуляторы, которые используют в ВВС-1 Гибрид просто огромные, но как разработчикам этого самолета удалось найти в нем место для целой гибридной электростанции?

Самолеты ВВС-1 начали выпускать еще с 1943 года. Это были первые самолеты, предназначенные для президента Соединенных Штат. И, несмотря на то, что это название всего на всего военное обозначение для любого самолета, перевозящего американского президента, оно, как и сами самолеты, привлекло внимание людей во всем мире. Президент Франклин Д. Рузвельт был первым президентом, который использовал данный самолет для посещения других стран. Первым самолетом ВВС-1 стал Боинг 314 Clipper. Затем в 1962 году появилась еще одна модель - Боинг 707-320B - первый реактивный самолет Воздушных сил Америки.

Гибридная модель 747-400ER очень похожа на 747-200s, которую раньше использовали для перевозки главнокомандующего США по всему миру. В нем установлены усовершенствованные авиационные системы, он способен заправляться горючим в воздухе и в нем достаточно места для правительственного персонала, охраны и прессы. Предыдущие две модели 747s находились в эксплуатации по 18 лет, гибридную же модель ВВС-1 будут использовать до тех пор, пока не появится новая модифицированная модель с гибридной технологией. По словам Бланчард, этого не придется ждать столько лет, поскольку на создание новой модели понадобится от восьми до 14 месяцев. "Это дорогостоящая технология и необходимо время, чтобы ее протестировать," говорит она. "Но разработчики приложат все усилия, и постараются сделать это как можно быстрее".

Бланчард также сказала, что правительству с трудом удавалось держать разработку этой модели самолета в секрете до ее дебюта. "Над созданием нового самолета работало очень много квалифицированных специалистов, сам же проект держался в строгой тайне. И хотя с виду данная модель самолета кажется вполне обычной, разработчики значительно усовершенствовали его комплектацию".

Конструкторам пришлось поломать голову над тем, как освободить место для цинковых аккумуляторов, необходимых для работы двигателей. Для этого необходимо было убрать одну из двух кухонь. И все же на борту самолета есть аптечка, коммуникационная система, системы самообороны и бар с холодными закусками и напитками.

"К сожалению, нам также пришлось убрать площадку для игры в кегли," заявила Бланчард. "Президент Буш не большой любитель сбивания кегель, чего не скажешь о некоторых его помощниках. Мы надеемся, что Кондолиза Райс (госсекретарь США) не сильно расстроится, ведь все равно катать мячи по дорожке приятнее на земле."
Фотографии:

	Boeing 747-438/ER (c) Glenn Stewart
	Boeing 747-438/ER (c) K.H. Ng
	Boeing 747-438/ER (c) K.H. Ng
	Пассажирский салон Boeing 747-438/ER (c) Sam Chui
	Кабина пилотов Boeing 747-438/ER (c) Micheil Keegan

Модификация	Boeing 747-400ER
Размах крыла, м	64.44
Длина самолета, м	70.66
Высота самолета, м	19.38
Площадь крыла,м2	560.00
Масса, кг
пустого снаряженного самолета	176700
максимальная взлетная	396890
Тип двигателя	4 ТРДД General Electric CF6-80C2B5F (Pratt Whitney PW4062)
Тяга, кгс	4 х 27945 (28710)
Максимальная скорость, км/ч	987
Крейсерская скорость, км/ч	930
Практическая дальность, км	14340
Практический потолок, м	13720
Экипаж, чел	2
Полезная нагрузка	416 пассажиров в 3-х классной конфигурации или 528 в 2-х классной конфигурации