Air France (юр. название “Société Air France”) – до 2004 года национальный авиаперевозчик Франции, одна из крупнейших авиакомпаний в мире. На текущий момент Air France является дочерней авиакомпанией “AirFrance - KLM”, образованной после слияния с голландским авиаперевозчиком KLM. Штаб-квартира Air France находится под Парижем, главный хаб авиакомпании - Парижский аэропорт имени Шарля де Голля, второстепенные хабы расположены в Парижском аэропорту Орли, в Лионе и Нице.

Air France образовалась в 1933 году в результате слияния четырех уже существующих авиаперевозчиков, одним из которых был SGTA — первая коммерческая авиакомпания Франции, основанная в 1919 году. Таким образом, Air France унаследовала уже налаженные маршруты, соединяющие Европу с французскими колониями Северной Африки, и с самого начала имела в своем распоряжении 259 воздушных судов и сеть протяженностью в 38 тысяч километров. В 1945 году французская авиация была национализирована, и управление всей существующей маршрутной сети Франции доверено Air France. К тому моменту, сеть авиакомпании составила 160 тысяч километров и считалась самой протяженной в мире. В 1946 году авиакомпания открыла рейс Париж-Нью-Йорк с дозаправочными остановками в Шэнноне и Гандере, и самолеты Douglas DC-4 совершали рейс менее чем за 20 часов. В 1974 году Air France перенесла большую часть своих рейсов из Орли в только что построенный аэропорт имени Шарля де Голля. В 1992 году Air France завершила слияние с частной французской авиакомпанией UTA, а в 1997 с Air France Europe (бывшим Air Inter). В 1999 году Air France и Delta Air Lines заключили двустороннее соглашение о трансатлантическом партнерстве, в 2000 году на его основе был создан авиа-альянс Sky Team, в который изначально так же вошли Aeromexico и Korean Air. В 2004 году завершилось слияние Air France с KLM, образовавшее авиакомпанию с наибольшей оперативной прибылью в мире, а так же третью в мире по количеству пассажиро-километров. Обе авиакомпании продолжают летать под собственными именами и флагами.

За всю свою историю Air France использовала более 15 разных типов воздушных судов и стала пионером сначала реактивной эры, в 1974 году начав использовать первый в мире реактивный самолет de Havilland Comet, а затем и сверхзвуковой эры, в 1976 году выполнив первый рейс Париж — Дакар — Рио-де-Жанейро на самолете Aérospatiale-BAC Concorde, а годом позже добавив в свою сеть рейс Париж - Нью-Йорк, длящийся только 3 часа 23 минуты. Сверхзвуковые пассажирские самолеты использовались авиакомпанией вплоть до 2003 года. На март 2010 воздушный флот Air France составляет 413 самолетов, включая 151, принадлежащих региональным дочерним компаниям.  Весь среднемагистральный флот состоит из самолетов компании Airbus, из которых — 58 Airbus A320, 45 Airbus A319, 23 Airbus A321 и 18 Airbus A318. Дальнемагистральный флот разделяют между собой самолетостроительные компании Airbus и Boeing, большая часть дальнемагистрального флота Air France состоит из авиалайнеров Boeing 777-200ER/-300ER. Средний возраст воздушного флота Air France — 9.9 лет.

Маршрутная сеть пассажирских и грузовых перевозок авиакомпании включая дочерних перевозчиков покрывает 87 стран на 6 континентах, в нее входят 32 внутренних направления и 153 международных.

С основания Air France с самолетами авиакомпании произошло 30 инцидентов и аварий, унесших жизни больше 1300 человек. Самый высокий летальный исход зарегистрирован 1 июня 2009 года, когда пассажирский лайнер Airbus A330-200, совершавший рейс 447 по маршруту Рио-де-Жанейро — Париж, спустя 40 минут после выхода из Бразильского контролируемого воздушного пространства, послал серию автоматических сигналов, свидетельствующих о сбоях и неполадках. После этого лайнер пропал с радаров, и только 6 июня спасательная операция обнаружила обломки и тела нескольких погибших. На борту находились 216 пассажиров и 12 членов экипажа. Причина катастрофы не была установлена.

• Фото самолетов и раскраска авиакомпании Air France - KLM в нашей галерее.