Ryanair – крупнейшая европейская авиакомпания-дискаунтер, базирующаяся в Дублине, Ирландии. Компания была основана в 1985 году Тони и Кристи Райанами и Лайэмом Лонергэном  под названием Guinness Peat Aviation. Во владении компании на тот момент находился всего лишь один 15-местный пропеллерный самолет Embraer Bandeirante, и первым пунктом назначения стал London Gatwick, направление, которое из Ирландии в то время устойчиво контролировали и делили между собой две крупные авиакомпании – британская British Airways и ирландская Aer Lingus.

После начавшегося в 1986 году ослабления авиа-ограничений Ryanair стала прямым конкурентом вышеназванных компаний, добавив в свой авиапарк еще один самолет и открыв второй рейс Дублин – Лондон. Имея два самолета и осуществляя всего два рейса Ryanair перевезла 82 тысячи пассажиров за год. И хотя пассажиропоток продолжал расти, к 1991 году авиакомпания обнаружила себя имеющей флот из 9 воздушных судов и летающей на 17 направлений, но все равно несущей убытки и требующей реструктуризации. Именно в это время в компанию пришел Майкл О'Лири, который привнес в бизнес свой опыт, полученный во время визита в Southwest Airlines. Было решено бороться с европейскими национальными авиа-операторами за лидерство на международном рынке, предоставляя сервис авиаперевозчика за минимальные цены. Полеты стали совершаться в маленькие региональные аэропорты, в которых стоимость обслуживания была значительно ниже. Так же стал использоваться только один тип самолетов – Boeing 737. В 1994 году авиакомпания заказала свой первый самолет этого типа, а еще через год флот составлял уже 11 воздушных судов. Таким образом, к десятилетию своего основания авиакомпания достигла цифры 2.26 миллиона пассажиров в год и имела в своем штате уже более 500 сотрудников. В 1997 году Ryanair объявлена самой пунктуальной авиакомпанией на маршруте Дублин — Лондон.

В январе 2000 года Ryanair запустила свой сайт в Интернете. Изначально онлайн-бронирование билетов составляло лишь малую долю функционала сайта, но через год уже три четверти всех авиабилетов продавались через Интернет. В 2001 компания открыла свой первый континентальный хаб в Шарлеруа под Брюсселем, а после открытия второго континентального хаба во Франкфурте в 2002 году, Ryanair сделала заказ на 80 новых самолетов Boeing, с последующей возможностью увеличения заказа еще на 125 самолетов. В 2003 году компания приобрела Buzz, дочерний дискаунтер авиакомпании KLM, расширив сеть своих маршрутов еще на 11 аэропортов во Франции. Поисковый гигант Google назвал Ryanair самой популярной авиакомпанией по итогам поисковых запросов 2003 года. Летом 2006 года Ryanair становится первой авиакомпанией в мире, перевезшей более 4 миллионов иностранных пассажиров в течение месяца.

На 2010 год воздушный флот Ryanair составляет 250 судов типа Boeing 737-800 и маршрутная сеть авиакомпании включает в себя 25 стран Европы и 1 страну на африканском континенте — Морокко. В целом компания имеет 43 хаба, из которых регулярно совершает более 1100 рейсов. Самые крупные из них — Лондон Стэнстед (106 направлений), Дублин (79 направлений), Гирона (64 направления), Аликанте и Брюссель-Шарлеруа (57 направлений каждый).

В списке самых надежных перевозчиков мира по версии бюро JACDEC авиакомпания Ryanair занимает седьмое место, так как с самого момента ее основания не произошло ни одной катастрофы, ставшей причиной человеческих жертв.

• Фото самолетов и раскраска авикомпании Ryanair в нашей галерее.