Остроносый истребитель-биплан Fiat CR.32 в 30-х годах так же определял "лицо" итальянской военной авиации, как и громоздкие трехмоторные бомбардировщики "Савойя" S.81 и S.79. Внешне невозможно спутать CR.32 с его ровесниками - истребителями, созданными в США, Великобритании, СССР. Этот самолет стал вершиной эволюции целого семейства истребителей, созданного талантливым инженером Челестино Розателли с фирмы "Аэронаутика д'Италиа" - авиационного отдела концерна Fiat. Из них серийно строились GR.1 (1923 г.), CR.10 (1924 г.) и CR.20 (1926 г.). Последний в двух экземплярах купило для ознакомления УВВС РККА. Непосредственным предшественником "тридцать второго" был CR.30, возникший в 1932 г. - типичный полутораплан с рядным двигателем водяного охлаждения Fiat А.30, колесами шасси в каплевидных обтекателях и характерной конструкцией бипланной коробки. Обычные для того времени вертикальные стойки конструктор заменил диагональными подкосами, создав подобие мостовой фермы. CR.30 в том же 1932 году принят на вооружение "Реджиа аэронаутика" - итальянских ВВС. Его экспортировали также в Китай, Австрию и Парагвай.

Следующий член семейства, обозначенный CR.32, полностью сохранил все характерные черты своего предшественника, лишь в уменьшенных габаритах. Площадь несущих поверхностей сократили с 27,05 м2 до 22,1 м2, фюзеляж стал короче почти на полметра. Соответственно уменьшился и вес. Облегчение машины и снижение лобового сопротивления при том же двигателе обещали существенную прибавку в скорости. Ознакомившись с предварительным проектом, итальянское министерство аэронавтики в 1932 году заказало один экземпляр нового истребителя для испытаний. В апреле 1933-го машина была готова. Принципиально конструкция целиком повторяла CR.30. Верхние плоскости были куда длиннее и шире нижних. Каждое крыло имело два трубчатых дюралевых лонжерона, перпендикулярно которым устанавливался густой набор ферменных нервюр из алюминиевых трубок квадратного сечения. Для жесткости набор стягивался диагональными расчалками. Верхняя плоскость соединялась по центральному обтекателю, в который были упрятаны дополнительный бензобак и электрогенератор с приводом от ветрянки. Нижнее крыло крепилось к фюзеляжу. Обшивка полотняная. Верхняя плоскость несла элероны с вынесенными вверх на стойках балансирами. Как уже отмечалось, межкрыльные стойки выполнялись по схеме так называемой фермы Уоррена, обеспечивающей большую жесткость, необходимую для осуществления маневров с высокими перегрузками. Между двумя рядами подкосов натягивались крест-накрест диагональные расчалки. Верхнее крыло крепилось к фюзеляжу N-образными стойками.

Силовую основу фюзеляжа составляла четырехгранная клепаная ферма из дюралевых и стальных труб. Сверху на нее надставили каркас из полукруглых дуг. Размещение агрегатов сугубо традиционно: двигатель, за ним основной бензобак, пилотская кабина и далее пустой фюзеляж до самого хвоста. Мотор Fiat А.30RA V-образный, 12-цилиндровый жидкостного охлаждения, лежал на двух балках, усиленных системой подкосов. A.30RA развивал на номинальном режиме мощность 600 л.с., что в целом соответствовало сравнительно небольшой массе планера. Вращал он двухлопастный металлический винт Fiat, имевший два шага - большой и поменьше, но установить тот или иной режим можно было только на земле. Водяной и масляный радиаторы располагались за общим круглым воздухозаборником под носком картера. Приток воздуха регулировался решеткой жалюзи. Кроме того, на капоте сразу за коком находилась входная решетка, через которую обдувался маслобак. Основные агрегаты мотоустановки поместили под двигателем. Пилот сидел в открытой кабине за задней кромкой крыла. Спереди его прикрывал прозрачный козырек, а сзади, за заголовником сиденья, сделали небольшой гаргрот для улучшения аэродинамики. Сиденье пилота регулировалось по высоте и, разумеется, не имело никакой бронезащиты - тогда это считалось необязательным. Итальянский парашют, одевавшийся на спину летчика, делал ненужной мягкую обивку, за исключением подушки снизу. За спинкой предусматривалось пространство, куда можно было втиснуть радиостанцию, фотоаппарат или кассету для мелких бомб - по желанию. Весь фюзеляж, кроме капота, обтягивался полотном. Спереди же съемные дюралевые панели позволяли подобраться ко всем основным узлам и агрегатам. Хвостовое оперение имело каркас из легких сплавов и полотняную обтяжку. Стабилизатор снизу подпирали подкосы, а сверху - держали расчалки, прикрепленные к килю.

Основные стойки шасси - пирамидальные, из стальных труб в обтекателях каплевидного сечения. Амортизация - гидравлическая. Колеса укрыли в больших обтекателях, с наружной стороны которых имелись съемные панели. Сами колеса снабжались пневматическими тормозами. Хвостовое колесо вместе со стойкой тоже было тщательно закапотировано.

Вооружение CR.32 состояло из двух пулеметов, установленных над основным бензобаком. Короба для боезапаса располагались под ними, в выемке бака. Предполагалось, что можно будет монтировать и обычные, и крупнокалиберные пулеметы. Пилот прицеливался, глядя в длинную трубу телескопического прицела "Сан-Джорджо". При необходимости над корневой частью верхнего левого крыла монтировался фотокинопулемет OMI FM.62.

28 апреля 1933 г. опытный CR.32 совершил свой первый 30-минутный полете заводского аэродрома под Турином. Машину пилотировал испытатель Франческо Брак-Папа. В первый же день стало ясно, что машина удалась. Сохранив все достоинства, присущие CR.30, новый истребитель выиграл в скорости и управляемости. На официальных испытаниях в исследовательском центре ВВС в Гуидонии отметили также улучшение поведения самолета на пикировании. Увеличение скорости срыва и посадочной скорости, неизбежные при повышении нагрузки на крыло, сочли приемлемыми. Министерство аэронавтики сразу же заказало у Fiat первую серию из 50 истребителей. Однако первые CR.32 поступили не в итальянские, а в китайские ВВС. В 1934г. итальянские авиационные советники, приглашенные правительством Чан Кайши, способствовали заключению соглашения о поставке в Китай самолетов итальянского производства. В число их вошли и новейшие истребители CR.32 и Ва.27. Более того, нуждавшееся в валюте правительство Муссолини согласилось выделить машины для Китая в первую очередь, задержав перевооружение собственных ВВС. Поэтому первые собранные CR.32 украсили двенадцатилучевыми белыми "солнцами" - опознавательными знаками китайских ВВС. Истребители для Китая несли вооружение из двух 7,69-мм пулеметов "Виккерс". По крайней мере, часть из них имела радиостанции и дополнительные радиаторы для жаркого климата. Первая партия самолетов прибыла морем в Шанхай. Весной 1935-го этими машинами вооружили новую эскадрилью в Наньчане. Однако "Fiatы" у китайцев не прижились. С одной стороны, смесь из бензина, бензола и спирта, на которой работал двигатель A.30RA, не применялась более ни на одном моторе, эксплуатировавшемся тогда в Китае. С другой стороны - уровень подготовки китайских летчиков и механиков оказался недостаточен для освоения современных машин. В июле соглашение расторгли, недопоставленные 15 истребителей, предусмотренные контрактом, так и остались в Италии. Уже к маю 1936 г. у китайцев сохранилось только шесть CR.32, так что к началу боевых действий между Японией и Китаем в августе 1937-го вряд ли кто-нибудь из них мог подняться в воздух.

В марте 1935 г. первые CR.32 поступили в эскадрильи итальянских ВВС. Первой частью, перевооруженной новой техникой, стал 1-й полк ("STORMO - буквально "стая") из шести эскадрилий. Почти одновременно CR.32 стали пополнять эскадрильи 4-го полка, уже начавшие осваивать CR.30. К концу года CR.32 оказались самыми массовыми в парке истребительной авиации метрополии (в колониях большинство составляли старые CR.20 и CR.20bis). Министерство аэронавтики надолго обеспечило туринский завод работой, выдав дополнительные заказы на 232 самолета. Все первые CR.32 были вооружены парой 7,69-мм пулеметов. Однако огневую мощь истребителя сочли недостаточной. На следующей модификации CR.32bis, сошедшей с конвейеров Fiatа весной 1936-го, добавили еще два "Виккерса", установленных поверх нижнего крыла за пределами диска винта. Одновременно внедрили усовершенствованный двигатель A.30RAbis. Он допускал трехминутный взлетный форсаж до 800 л.с. и отличался новым карбюратором и подшипниками. Меньший расход горючего позволил увеличить продолжительность полета на полчаса. В то же время увеличение веса на 120 кг и дополнительное сопротивление, создаваемое крыльевыми пулеметами, снизили максимальную скорость на 25 км/ч и ухудшили скороподъемность. Эта модификация продержалась в производстве до лета 1937-го, когда ее сменила новая - CR.32ter. В ходе серийного производства вооружение CR.32bis еще раз усилили, сменив фюзеляжные пулеметы на крупнокалиберные (12,7 мм) Бреда-SAFAT.

CR.32 и CR.32bis хорошо шли на экспорт. С октября 1935-го эти истребители поставлялись в Венгрию, которая, подобно Германии, Версальским договором была формально лишена права создавать военную авиацию. Но после возникновения люфтваффе тогдашний венгерский лидер адмирал Хорти тоже решился вывести из подполья свои военно-воздушные силы. Для их расширения и переоснащения купили пятьдесят два CR.32. Аналогичная ситуация складывалась и в Австрии. В июне 1935-го о существовании австрийских ВВС объявили официально, а в начале следующего года федеральное министерство национальной обороны сделало в Италии крупный заказ на авиационную технику. В число закупленных самолетов вошли и сорок пять CR.32bis. Все они прибыли в Австрию к концу 1936 года. В это время истребитель Розателли уже успели опробовать в бою. В Испании началась гражданская война. Большая часть бывших испанских ВВС осталась в руках республиканцев. Но достичь военного успеха без поддержки с воздуха вряд ли было возможно, и на помощь своим испанским друзьям пришли фашистские режимы Италии и Германии. 13 августа 1936-го двенадцать CR.32 выгрузили в порту Мелилья в тогдашней колонии Испанское Марокко. Их собрали на близлежащем аэродроме Нодор и перегнали в Табладу под Севильей, откуда они начали совершать боевые вылеты. 20 августа в этом районе итальянцы сбили первый республиканский самолет - "Ньюпор" 52. 31 августа они понесли и первые потери: в бою встретились три "Fiatа" и три республиканских истребителя Девуатин D.372. Две итальянские машины были сбиты, а третья повреждена. Республиканцы потерь не имели. Однако стратегический перевес в воздухе быстро перешел к итальянцам. Количество прибывавших из Италии самолетов все время увеличивалось, что позволило укомплектовать две полнокровные эскадрильи. Им противостояло около двух десятков разнотипных республиканских истребителей, уступавших CR.32 по своим характеристикам и страдавших от нехватки вооружения, боеприпасов и запчастей. Республиканцы упорно сопротивлялись. К середине октября одну из итальянских эскадрилий пришлось расформировать, так как в ней уцелели всего два самолета. Но силы республиканской авиации тоже были подорваны. Итальянцам, летавшим большими группами (до 12 истребителей), встречались только одиночные машины, вынужденные вести бой в условиях численного превосходства противника.

Войска мятежников, усиленные интервентами и поддерживаемые с воздуха итальянскими и немецкими авиачастями (летчиков-испанцев у франкистов тогда почти не было), успешно продвигались к Мадриду. Пилоты "Fiatов" наслаждались полным господством в воздухе. И тут они получили неприятный сюрприз. 28 октября четверка незнакомых бомбардировщиков нанесла удар по аэродрому Таблада, где итальянцы заканчивали подготовку третьей эскадрильи CR.32. Отбомбившись, самолеты ушли так быстро, что патрулировавшим над летным полем истребителям удалось обстрелять лишь одну машину, поврежденную зенитным огнем. И не мудрено - итальянцы впервые столкнулись с туполевским бомбардировщиком СБ, по скорости заметно превосходившим CR.32. В последующие дни СБ успешно атаковали еще несколько окрестных авиабаз: 1 ноября на стоянках аэродрома Гамональ они сожгли шесть итальянских бипланов. Более того, встретившись в районе Торрихоса с группой "Fiatов", СБ сами начали их преследовать.

2 ноября неприятностей у итальянских летчиков прибавилось. В разных местах они столкнулись с новыми республиканскими истребителями (это были И-15) и потеряли четыре машины. В этот же день произошел первый с начала гражданской войны крупный воздушный бой. Примерно тридцать CR.32 и Не-51 противостояли около двадцати И-15. Обе стороны заявили о большом количестве побед, но последующий анализ потерь говорит о том, что на аэродром не вернулся один "Fiat" и один советский истребитель. А 15 ноября итальянские пилоты впервые столкнулись с И-16, применившими непривычную для них тактику боя на вертикалях. Вмешательство советских летчиков практически полностью сорвало попытки вражеских бомбардировщиков прорваться к Мадриду и сыграло немалую роль в провале франкистского плана захвата испанской столицы. Действительно, "Fiatу" тяжело было тягаться с И-15 и И-16. Хотя CR.32 немного превосходил биплан Поликарпова по скорости на малых высотах, он существенно уступал своему более верткому противнику в горизонтальной маневренности. И-15 был почти в полтора раза легче и имел мотор большей мощности. Да и несущая площадь у него была побольше. Такое сочетание обеспечивало поликарповской машине значительное преимущество в виде меньшего радиуса виража, да и выполнялся он существенно быстрее. Учитывая господствовавшую тогда тактику ближнего маневренного боя на горизонталях, можно говорить о превосходстве И-15 над итальянским истребителем. Мощный мотор плюс малая масса дали советскому самолету выигрыш и в скороподъемности. Единственным маневром, которым итальянец мог оторваться от противника, являлось пикирование - здесь более тяжелый CR.32 разгонялся куда быстрее, чем И-15. Вот что писал в своих мемуарах Г.Н.Захаров, воевавший в Испании на И-15: "Вообще догонять пикирующий "Fiat" - пустая затея: он тяжелее И-15, на пикировании у него скорость больше. Итальянские пилоты это знают и таким образом всегда выходят из боя".

И-16 тип 5, впервые примененный в небе Испании, наоборот, немного уступал истребителю Розателли по маневренности на горизонталях, но значительно выигрывал в скорости на всех высотах, а заодно и в вертикальном маневре. От него CR.32 на пикировании уйти уже не мог. Испанский летчик А.Ариас отмечал: "Итальянские летчики часто применяли этот прием: чтобы уйти от удара, устремлялись в пике... Я повел "Москас" вслед за ним и, не выпуская из прицела, нажал на гашетку... И верно, "Fiat" вспыхнул. Он так и не вышел из пике, метеором врезался в землю". Грамотно используя преимущества своей машины, пилот И-16 мог навязать противнику выгодный для него стиль боя. Вот эпизод боя И-16 с CR.32, описанный А.И.Гусевым: "После атаки на "Fiat" идет вверх Виктор Скляров. За ним увязывается другой "Fiat". Виктор уходит на вертикаль. Противник упрямо лезет за ним. Но у Склярова, я знаю, имеется запас скорости плюс еще не использованная мощь мотора. Не стоит "Fiatу" с ним тягаться. Он быстро выдыхается. Ему не хватает ни инерции, ни мощности двигателя, и он как бы останавливается, зависает в воздухе и сваливается на крыло. Наступает критический момент. Едва заметив, что самолет противника выдыхается, Скляров переводит "ишачка" в пикирование, быстро догоняет неуправляемый "Fiat" и расстреливает его в упор с дистанции 75-50 метров".

Между тем важным моментом являлась большая огневая мощь итальянского истребителя. Наличие крупнокалиберных пулеметов позволяло открывать огонь первым, тяжелые пули наносили существенные повреждения. Кроме того, в боекомплект "Бреды" входили и разрывные боеприпасы. Однако фактически эта ситуация появлялась только при стрельбе сверху вниз, поскольку начальная скорость пули у этой системы была невысока. За счет скорострельности секундный залп четырех ПВ-1 на И-15 примерно равнялся тому, который имел CR.32bis и превосходил другие модификации этой машины. И-16 тип 5 нес только два пулемета, но это были новые пулеметы системы ШКАС, отличавшиеся еще большим темпом стрельбы. Однако далеко не все пули наших летчиков попадали в цель. Уже упоминавшийся Г.Н.Захаров указывал: "...И-15 явно не хватало устойчивости: самолет "рыскал", а это мешало вести прицельный огонь и заставляло подходить к противнику вплотную". То же самое можно было сказать и об И-16. CR.32, наоборот, почти не раскачивался при стрельбе, что обеспечивало хорошую концентрацию пуль на мишени. Кроме этого, "Fiat" имел еще два существенных плюса - значительную дальность полета (примерно в полтора раза больше, чем у И-15 и И-16 тип 5) и хорошую боевую живучесть, обеспеченную цельнометаллической конструкцией. Последнюю отлично проиллюстрировал случай с истребителем, который в воздушном бою столкнулся с И-16 и вернулся на базу без половины нижнего крыла. "Ишак" этого столкновения не пережил. Правда, "Fiat" не имел бронезащиты. На И-15 кустарно изготовленные бронеспинки начали монтировать уже в Испании, а на И-16 они стояли с самого начала.

CR.32, ставший наиболее частым противником советских летчиков в Испании, безусловно, заинтересовал наших специалистов, поставивших задачу доставить в СССР хотя бы один экземпляр. Уже в апреле 1937-го в НИИ ВВС распаковали ящики с первым привезенным с Пиренеев итальянским истребителем. К сожалению, этот совершивший вынужденную посадку самолет был здорово искорежен. Разрушено левое верхнее крыло, напрочь снесено шасси, оторван руль поворота, погнут винт, хвостового колеса не оказалось вовсе. Восстановление истребителя признали нецелесообразным. Его разобрали на узлы, розданные для изучения отделам НИИ и предприятиям промышленности. Особый интерес вызвало вооружение CR.32. Синхронные крупнокалиберные пулеметы со всеми вспомогательными устройствами передали заводу №1 для возможного использования при проектировании создававшейся тогда модификации И-15 бис с вооружением из двух БС и двух ШКАС. А чуть раньше, в марте, в руки республиканцев попали сразу четыре (по другим сведениям - три) совершенно исправных CR.32bis. Пятерка итальянцев заблудилась в тумане и по ошибке села на аэродром Альбасете под Гвадалахарой. Одному или двум из них удалось взлететь, а остальные стали трофеями. Советские летчики не упустили случая досконально изучить вражескую машину. "Fiatы" освоили П.Ф.Шевцов, Г.Н.Захаров, И.Копец... На них не только совершили ряд испытательных полетов, но и использовали в боевых операциях. В основном они летали на разведку, но не упускали и случая обстрелять вражеские аэродромы или колонны войск.

По-видимому, именно одну из этих машин разобрали, упаковали и отправили в СССР. В июне 1937-го ее получили в НИИ ВВС. Испытывали "Fiat" с 23 июня по 25 августа. Пилотировали Стефановский и Николаев. Никаких особых открытий результаты испытаний не принесли. Замеренные показатели в большинстве оказались на 5-7% ниже официальных итальянских (тогда, конечно, в нашей стране не известных). Это можно объяснить тем, что самолет не новый, да еще подвергшийся ремонту. К тому же захваченный CR.32bis не имел обтекателей колес. Общая оценка была достаточно резкой: "... значительно уступает данным современных одноместных истребителей..." В отчете содержались и другие упреки: "Взлетные свойства самолета плохие. В бою требует внимания на точность координации при выполнении пилотажа". Но вот ряд конструктивных решений "Fiatа" наши специалисты оценили положительно. Отметили амортизаторы шасси, тормоза колес, наличие на борту компрессора, подкачивавшего баллон пневмостартера, противопожарное оборудование, удачную установку хвостового колеса. У специалистов вызвали интерес некоторые приборы, оптический прицел, гибкие шланги, широко использовавшиеся в мотоустановке. В НИИ ВВС указали на удобство обслуживания агрегатов самолета.

Два момента привлекли особое внимание: верхний (дополнительный) бензобак, оказавшийся протектированным, и весь комплекс управления огнем. Машину отправили для испытаний в НИПАВ (Научно-исследовательский полигон авиационного вооружения). Из итальянских пулеметов там стреляли и на земле, и в воздухе. Сами пулеметы в НИПАВе признали устаревшими ("...ничего нового не представляет"...). Зато понравились пневмоспуск и пневмоперезарядка (на И-15 при стрельбе из всех четырех ПВ-1 приходилось преодолевать сопротивление четырех тросиков Боудена, что требовало значительного физического усилия), удобство эксплуатации и регулировки. Признали и эффективность итальянской разрывной пули. Но в целом CR.32bis явно уступал советским машинам. Это понимали и итальянские военные. В Италии уже создавались истребители нового поколения, но они еще не были готовы. Следовало каким-то способом хотя бы немного смягчить недостатки CR.32. С одной стороны летом 1937-го в производство запустили облегченную модификацию CR.32ter, а затем и еще более легкий CR.32quater, отличавшийся от предыдущих усовершенствованным прицелом и оборудованием. Оба эти варианта несли вооружение из двух 12,7-мм пулеметов. С другой стороны, непосредственно на фронте вырабатывали тактические приемы, позволявшие использовать положительные качества биплана Розателли. Итальянцы начали активно применять упреждающий огонь с дальних дистанций, старались переманеврировать И-16 на горизонталях. Для перехвата СБ они стали высылать пары истребителей патрулировать на большой высоте. При появлении бомбардировщиков они разгонялись на пикировании и успевали один-два раза обстрелять самолет до того, как тот сбрасывал бомбы и развивал еще большую скорость. Нередко CR.32 добивали СБ, поврежденные зенитным огнем. Отмечалось и частое применение смешанных групп из "Fiatов" и немецких Bf.109В.

Общее количество CR.32, воевавших в Испании, постоянно увеличивалось. Кроме XVI группы ("Ла Кукарача" - "Таракан", по названию популярной песенки), в мае 1937-го в бой вступили еще две - VI ("Гамба ди ферро" - "Железная нога", ее командир капитан Ботто летал с протезом) и XXIII ("Ассо ди Бастони" - "Тузы треф"). В январе 1938 г. на Балеарских островах разместили X отдельную группу ("Балеари"). Появились и две чисто испанские эскадрильи - 1-Е-3 и 2-Е-З. В мае их свели в группу 2-G-3 под командованием известного франкистского аса Хоакина Гарсия Морато, одним из первых освоившего итальянский истребитель и долгое время летавшего в отдельном звене "Патрулья азуль" ("голубой патруль"), приданном группе "Кукарача". У испанцев самолет получил прозвище "Чирри" ("Сверчок"). CR.32 оказался самым массовым типом самолета испанской войны. Их поступило в общей сложности 375 штук. "Сверчки" использовались во всех крупных сражениях: в прорыве мятежников к побережью весной 1938-го и в битве на реке Эбро, где они участвовали в величайшем за всю войну воздушном бою, а также - в наступлении на Каталонию в начале 1939-го. По мере снижения активности республиканских ВВС "Fiatы" все меньше работали как истребители, и все больше - как штурмовики. На них появились подкрыльные держатели для мелких бомб. С весны 1938-го республиканцы пустили вход новые И-16 тип 10 и еще позже - И-15бис. Немецкий "легион Кондор" испытывал в испанском небе скоростные монопланы Мессершмитт Bf.109В и Хейнкель He-112B. Буквально "под занавес" появились и итальянские истребители нового поколения - Fiat G.50 и "Макки" С.200. Все они по своим данным значительно превосходили устаревший CR.32. Тем не менее "Сверчок" оставался главным типом истребителя на стороне франкистов. Именно CR.32 из группы "Ассо ди Бастони" стал последним самолетом, сбитым в гражданской войне; это произошло 31 марта 1939 года.

А 23 марта на другом краю Европы венгерская армия перешла границу Словакии. Среди авиачастей, поддерживавших эту операцию, были две эскадрильи, вооруженные CR.32. Венгры встретились с сопротивлением отдельных частей бывшей чехословацкой армии, перешедших в подчинение правительству только что созданной Словацкой республики. Для венгерских "Fiatов" первым стал бой над деревней Собранец 24 марта. Они без потерь уничтожили три истребителя "Авиа" В.534. В дальнейшем произошло еще несколько стычек. Данные о победах и потерях, как всегда, резко расходятся в зависимости от того, с чьей стороны смотреть. Словаки оценивают число сбитых "Fiatов" в пять штук, а венгры не признают ни одного. В любом случае масштабы этих боевых действий очень невелики. В мае 1939 г. выпуск CR.32 quater прекратили. Всего к этому времени было построено 1211 истребителей. 1052 из них поступили на вооружение итальянских ВВС, остальные пошли на экспорт. Кроме уже упоминавшихся Китая, Австрии и Венгрии, пять CR.32 в 1938 г. купил Парагвай и девять - Венесуэла. Бывшие австрийские истребители после "аншлюсса" ненадолго вошли в строй люфтваффе. II эскадра австрийских ВВС стала группой 1/JG138. Но немцы посчитали их устаревшими. Австрийских летчиков пересадили на "Мессершмитты", а "Fiatы" сбыли по дешевке в Венгрию.

Когда началась вторая мировая война, старые бипланы все еще составляли больше половины итальянской истребительной авиации. Однако за год, пока Германия воевала в одиночку, итальянцам удалось перевооружить новой техникой значительное количество частей, базировавшихся в метрополии. 10 июня 1940 года, когда Муссолини объявил войну Англии и Франции, в строевых полках оставалось 187 CR.32 разных модификаций. Высвободившиеся бипланы отправили в колонии. С 1940 г. CR.32 появились в Ливии, Абиссинии (Эфиопия), Албании и на о.Родос. Летом 1940-го "тридцать вторые" приняли участие в боях в Ливии. Как штурмовики они поддерживали наступление итальянской армии на Египет. Для увеличения боевой эффективности многие самолеты оснастили бомбодержателями. CR.32 бомбили и обстреливали отступающие английские войска. Особенно активно "Fiatы" действовали при захвате городка Сиди-Баррани. Но боевые потери и нехватка запчастей привели к быстрому выходу их из строя. Когда англичане перешли в контрнаступление, большую часть CR.32 пришлось бросить на оставляемых аэродромах. В декабре 50-й штурмовой полк, в котором остались два самолета, расформировали. Две отдельные группы CR.32 участвовали в первой фазе войны с Грецией, но их быстро переоснастили на G.50. Еще две эскадрильи, размещавшиеся в Диредауа и Аддис-Абебе, пытались помешать британскому наступлению в Сомали. Пока им противостояли столь же древние бипланы "Фьюри" южноафриканских ВВС, итальянцы еще могли на что-то надеяться, но после появления "Харрикейнов" с ними быстро покончили. Из-за нехватки техники в Восточной Африке CR.32 использовались как дневные и ночные истребители, ближние разведчики и штурмовики. Им удалось сбить 14 самолетов противника, в том числе по крайней мере один "Харрикейн". Эфиопия стала последним регионом, где воевали "тридцать вторые": последний из них летал до апреля 1941 года.

В Италии CR.32 постепенно перевели в учебные подразделения. То же самое сделали и в Венгрии, так что к тому моменту, когда 22 июня венгерская армия вместе с германской перешла границу СССР, в строевых частях их уже не было. Дольше всего "Fiat" прослужил в Испании. Когда в 1939 г. итальянский экспедиционный корпус возвращался на родину, он оставил испанцам значительную часть боевой техники. В том числе из рук в руки перешло 115 истребителей CR.32 разных моделей. Таким образом, к началу 1940 г. в новых испанских ВВС оказалось 242 CR.32. Капитальный ремонт и модернизация их были организованы на заводе фирмы Испано-Сюиза в Севилье. В 1940-м там наладили и лицензионное производство CR.32quater под названием НА-132-L. До 1943-го построили 100 истребителей. С 1942-го это же предприятие начало переделку старых CR.32 в двухместные учебные машины. Первый такой самолет взлетел 20 мая 1942 г. Впоследствии их использовали авиашколы в Реусе и Моронде-ла-Фронтера. Последние испанские "Fiatы" дожили по крайней мере до 1957 года.

История CR.32 была бы неполной без упоминания о четырех пpототипах, которые связывают этот самолет с его наследником CR.42. Пpототип CR.40 впервые взлетевший в 1934, был оснащен 550-сильным радиальным двигателем Bristol Mercury IV. Верхнее кpыло типа "чайка" соединялось непосредственно с фюзеляжем, давая пилоту лучший обзор. Тот же год ознаменовался появлением C.R.40bis, на котором английскую силовую установку сменил 700-сильный Fiat A.59R. CR.41 был оснащен 900-сильным Gnome-Rhone K.14 и испытан с двумя схемами вооружения. Первая включала две 20-мм пушки Oerlikon, а вторая четыре 12,7-мм пулемета. Максимальная скорость составляла 426 км/ч.

CR.32 пять лет были основой истpебительных частей RA и, в сочетании с его превосходными боевыми достижениями в Испании плюс любовью всех летавших на этом грозном и вертком истpебителе, представляли зенит традиционной бипланной конструкции. Интересно отметить, что как CR.32, так и его английский современник Gauntlet компании "Gloster" были в конечном итоге заменены в частях истpебителями бипланной схемы, такими, как CR.42 и Gladiator, которые имели характерные особенности поколения монопланов шедших за ними. Поэтому CR.32 можно считать стоящим в первом ряду в мире по скорости среди истpебителей чисто бипланной схемы.

Модификация	CR.32ter
Размах крыла, м
верхнего	9.50
нижнего	6.145
Длина, м	7.45
Высота, м	2.632
Площадь крыла, м2	22.12
Масса, кг
пустого самолета	1455
нормальная взлетная	1914
Тип двигателя	1 ПД Fiat A.30 RA
Мощность, л.с.	1 х 600
Максимальная скорость , км/ч
у земли	331
на высоте	354
Крейсерская скорость , км/ч	335
Практическая дальность, км	780
Скороподъемность, м/мин	632
Практический потолок, м	7700
Экипаж	1
Вооружение:	два 12,7-мм пулемета SAFAT предусмотрены подфюзеляжные держатели для легких бомб.