В середине 30-х годов Авиационное Министерство Великобритании опубликовало спецификацию F.5/34 на одноместный истребитель-моноплан, предназначенный для замены устаревших истребителей-бипланов Gloster Gauntlet, Gladiator, Hawker Fury и Demon. Согласно этой спецификации истребитель должен был развивать максимальная скорость в 442 км/ч на высоте 4572 метров и 426 км/ч в высоте 6096 метров, иметь эксплуатационный потолок 10058 метров и продолжительности полета 90 минут. Кроме того требовалось иметь закрытую кабину пилота и убирающиеся шасси. Вооружение самолета должно было состоять из шести - восьми пулеметов с запасом 300 патронов на каждый, что позволяло бы вести непрерывный огонь в течении на 15 секунд.

В конкурсе на получение контракта ВВС приняли участие Bristol Type 146, Gloster F.5/34, Martin-Baker MB-2, Vickers Type 279 Venom. К ним позднее присоединились Hawker Hurricane and Supermarine Spitfire.

Проект фирмы Bristol Aeroplane Co. Ltd был основан на конструкции истребителя Bristol Type 133. Новый самолет представлял собой цельнометаллический низкоплан оборудованный двигателем с турбокомпрессором Bristol Perseus мощностью 835 л.с. Вооружение состояло из восьми 7.7-мм пулеметов Browning расположенных по четыре в каждом крыле.

Проблемы с двигателем и низкий приоритет разработки на фирме позволили закончить первый прототип лишь в конце 1937 года. Первый полет самолета, получившего военный индекс K5119, состоялся 11 февраля 1938 года. Проблемы с Bristol Perseus так и не были решены к этому времени и на самолет установили другой двигатель (правда без компрессора) Bristol Mercury IX мощностью 840 л.с. В таком виде самолет был передан в исследовательский центр RAF Aeroplane & Armament Experimental Establishment. В ходе испытаний самолет потерпел аварию и был возвращен доля доделок на завод фирмы. К этому времени стало ясно, что Bristol 146 не сможет угнаться за лидерами гонки - Hurricane и Spitfire. Несмотря на это второй экземпляр самолета (K808) все же довели до ума. Было принято решение использовать эти машины в дальнейших проектах - двухместном истребителе Bristol Type 147, армейском вспомогательном самолете Type 148 и одноместных истребителях Type 151 и 153.

Модификация	Bristol 146
Размах крыла, м	11.89
Длина, м	8.23
Высота, м	3.15
Площадь крыла, м2	20.44
Масса, кг
пустого самолета	1489
нормальная взлетная	2086
Тип двигателя	1 ПД Bristol Mercury IX
Мощность, л.с.	1 x 840
Максимальная скорость , км/ч	462
Крейсерская скорость , км/ч	390
Практическая дальность, км
Скороподъемность, м/мин
Практический потолок, м	11600
Экипаж	1
Вооружение:	восемь 7.7-мм пулеметов Browning