В начале 1933 года Фрэнк Барнуэлл, главный конструктор фирмы Бристоль, предложил построить легкий скоростной пассажирский самолет Бристоль "Тип 135". Машина представляла собой цельнометаллический низкоплан с работающей обшивкой, способный вместить восемь пассажиров. В качестве силовой установки предполагалось использовать два девятицилиндровых мотора воздушного охлаждения Бристоль "Аквила I" мощностью по 500 л.с. каждый. В 1934 году был построен макет фюзеляжа, который предполагалось продемонстрировать на Парижском авиасалоне в 1935 году.

В это время лорд Роузермир, владелец газеты "Дейли Мэйл", проявил интерес к проекту, поскольку он намеревался организовать сеть скоростных авиалиний между главными городами Европы, предназначенную для обслуживания деловых людей. "Тип 135" со своей небольшой вместимостью и высокой скоростью казался идеально подходящим для этих целей.

Ожидалось, что максимальная скорость "Тип 135" составит 290 км/час, но дальность полета не удовлетворяла требованиям газетного магната. Поэтому в конструкцию самолета пришлось вносить изменения - поперечное сечение фюзеляжа несколько уменьшили, чтобы снизить сопротивление, а вместо моторов "Аквила" I предложили установить двигатели воздушного охлаждения Бристоль "Меркьюри" VI мощностью по 640 л.с. Работы над проектом, получившим обозначение Бристоль "Тип 142", начались в апреле 1934 года. Основную часть расходов взял на себя лорд Роузермир. Фирма Бристоль, узнав о планах правительства по расширению ВВС, начала в частном порядке работы по созданию военного варианта самолета, получившего обозначение "Тип 143".

Прототип "Тип 142", оснащенный двумя моторами воздушного охлаждения Меркьюри" VI мощностью 640 л.с., вращавшими четырехлопастные винты неизменяемого шага, впервые поднялся в воздух 12 апреля 1935 года. Основные стойки шасси убирались назад по полету в мотогондолы и прикрывались установленными на них спереди створками. Клинообразная носовая часть с панелями из плексигласа обеспечивала пилоту великолепный обзор вперед-вниз. Низкорасположенное крыло было оснащено большими посадочными щитками, сокращавшими взлетную и посадочную дистанции.

Летные характеристики самолета оказались гораздо выше расчетных - максимальная скорость составляла 482 км/час. Считается, что именно эта характеристика заставила Министерство Авиации обратиться к лорду Роузермиру с просьбой "одолжить" прототип "Тип 142" для испытаний ВВС. В ответ лорд подарил машину армейским авиаторам. Машине присвоили гражданский регистрационный код G-ADCZ, который, правда, на борт самолета никогда не наносили, но большую известность получило имя, данное лордом Роузермиром - "Britain First". Когда в июне 1935 года самолет прибыл на экспериментальный аэродром ВВС Мартлешем Хис, на его борту красовалось обозначение R-12. Его сменил в июле военный регистрационный номер К7557, нанесенный на борт фюзеляжа и руль направления. От гражданского обозначения G-ADCZ официально отказались в октябре 1935 года.

Летные испытания в Мартлешем Хис показали, что с максимальной нагрузкой самолет развивал скорость 458 км/час, а пустая машина была способна развить 494 км/час.

Модификация	Bristol 142
Размах крыла, м	17.17
Длина, м	12.12
Высота, м	3.91
Площадь крыла, м2	43.57
Масса, кг
пустого самолета	3094
нормальная взлетная	4244
Тип двигателя	2 ПД Bristol Mercury VIS 2
Мощность, л.с.	2 х 650
Максимальная скорость , км/ч	494
Крейсерская скорость , км/ч	152
Практическая дальность, км	1610
Максимальная скороподъемность, м/мин
Практический потолок, м
Экипаж, чел	2
Полезная нагрузка:	4 пассажира