Самолет Е-3 Sentry был создан на основе гражданского Боинг-707, хорошо известного своим коммерческим использованием. Е-3 отличался от Боинг-707 тем, что был оснащен дополнительным обтекателем дискообразной формы 9м диаметром, укрепленным над фюзеляжем на двух 5-метровых кронштейнах. Каждый самолет Е-3 напичкан четырьмя тоннами радиолокационного и компьютерного оборудования, спроектированного по последнему слову техники, и мощным компьютером. Это оборудование позволяет самолету Е-3 вести наблюдение за обширными участками суши и моря и обнаруживать системы ПВО противника более чем за 300км. Е-3 может одновременно следить за 400 самолетами. Благодаря усовершенствованной системе идентификации "свой-чужой", "Сэнтри" способен распознавать самолеты противника. В случае обнаружения последних "Сэнтри" информирует пилота о том, где находится противник и по какому маршруту следует двигаться для его перехвата. "Сэнтри" может находиться в полете на высокой скорости в течение 11 часов. Продолжительность полета Е-3 может достигать нескольких дней при использовании дозаправки в воздухе.

Е-3 совершил первый полет 5 февраля 1978г. Примерно 35 самолетов Е-3 поступили на вооружение к середине 80-ых. Еще 18 были заказаны НАТО. "Сэнтри" также состоял на вооружении некоторых европейских стран, Исландии, Японии и Ближнего Востока. Военные эксперты предсказывают, что "Сэнтри" (АВАКС) еще в течение десяти или более лет будет эффективно использоваться в качестве системы обнаружения и наведения на цели. Самолеты подобные Е-3 не несут стандартного вооружения. Тем не менее их бортовое оборудование позволяет качественным образом повлиять на исход сражения, они могут играть более значительную роль в сохранении мира, чем самые тяжеловооруженные корабли и самолеты.

Радиоэлектронное оборудование установленное на самолете состоит из РЛС APY-2, системы цифровой связи AIL APX-103 IFF/TADIL-J (Tactical Digital Information Link -Joint), навигационной РЛС APS-133 и многого другого.

Модификация	E-3C
Размах крыла, м	44.42
Длина самолета,м	46.61
Высота самолета,м	12.73
Площадь крыла,м2	283.75
Масса, кг
пустого самолета	77996
нормальная взлетная	147420
максимальная взлетная	160822
Внутренние топливо, л	90800
Тип двигателя	4 ТРДД Pratt Whitney TF33-P-100/100A
Тяга, кН	4 х 93.41
Крейсерская скорость, км/ч	860
Дальность действия, км	1612 (при 6 часовом патрулировании)
Продолжительность полета, ч.мин	11.0
Практический потолок, м	8840
Экипаж, чел	4 (+16 операторов ДРЛО)