Проект фирмы Blackburn по созданию летающих лодок появился как ответ на спецификацию R.14/24 Министерства авиации Великобритании. В результате появился самолет Blackburn R.B.1 Iris, который представлял собой трехмоторный биплан деревянной конструкции с экипажем из пяти человек. Совершив первый полет 19 июня 1926 г., тем же летом эта большая летающая лодка прошла дальнейшие серьезные испытания. По их результатам первоначальные двигатели Rolls-Royce Condor III мощностью 650 л. с. были заменены двигателями Condor IIIA мощностью 675 л.с., построен металлический корпус, и этот новый самолет обозначен R.B.1A Iris II. Далее последовал заказ на самолет R.B.1B Iris III, и первые три таких лодки поднялись в воздух в ноябре 1929 г. Эти три самолета с дюралюминиевой силовой конструкцией и другими доработками даже cовершили перелет через океан, но в феврале 1931 г. один из них был потерян.

Самолет R.B.1C Iris IV был разработан на базе Iris II, но c тремя звездообразными двигателями Armstrong Siddeley Leopard III мощностью 800 л. с. Центральный двигатель имел толкающий винт, а два других - тянущие; была уменьшена масса пустого самолета на 649 кг, а скорость на уровне моря возросла до 209 км/час. Вариант R.B.1D Iris V не был в серийном производстве и представлял собой самолет Iris III с новой силовой установкой Rolls-Royce Buzzard IIMS мощностью 825 л.с. Первый из трех переделанных самолетов совершил полет в марте 1932 г. Самолеты Iris V имели короткую эксплуатационную жизнь: два были потеряны в январе 1933г., третий использовался в качестве летающего испытательного стенда для двигателей Junkers Jumo IVC мощностью 720 л. с., построенных по лицензии фирмой Napier под наименованием Culverin Series 1.

Модификация	R.B.1 Iris
Размах крыла, м	29.57
Длина, м	20.45
Высота, м	7.77
Площадь крыла, м2	207.07
Масса, кг
пустого самолета	8640
нормальная взлетная	13376
Тип двигателя	3 ПД Rolls-Royce Condor IIIB
Мощность, л.с.	3 х 675
Максимальная скорость , км/ч	190
Крейсерская скорость , км/ч	156
Практическая дальность, км	1290
Практический потолок, м	3230
Экипаж	5
Вооружение:	три 7.7-мм пулемета Lewis (один в носовой части, один в середине и один в хвостовой части) до 907 кг бомб