Самолет предназначен для обучения военных летчиков и использования в качестве легкого штурмовика при выполнении задач непосредственной поддержки сухопутных войск. Решение о его создании было принято руководством итальянских ВВС в 1974 году, в том же году с фирмой Aermacchi был подписан соответствующий контракт. Опытный образец нового самолета МВ.339Х совершил первый полет в сентябре 1976 г., а первый серийный МВ.339А - в 1978 г.

По аэродинамической схеме он представляет собой цельнометаллический моноплан с низкорасположенным почти прямоугольным в плане крылом (угол стреловидности по передней кромке 11°18'). Конструкция основных элементов планера и некоторых других агрегатов и узлов самолета MB.339 заимствована у одного из наиболее удачных итальянских самолетов - МВ.326, который был изготовлен в количестве более 700 экземпляров. Самолет имеет классическое хвостовое оперение: горизонтальный стабилизатор с рулем высоты и вертикальный киль с рулем поворота.

Экипаж: самолета (2 человека) размещается в кабине друг за другом. Для спасения членов экипажа в аварийной обстановке кабина оборудована катапультируемыми креслами JT-10F фирмы "Мартин-Бейкер", которые позволяют покинуть самолет на любой высоте и скорости, в том числе и во время руления или стоянки на аэродроме.

На самолете установлен турбореактивный двигатель Viper Мк.632-43 английской фирмы "Роллс-Ройс", который выпускается по лицензии на заводах итальянской фирмы "Фиат". Максимальная статическая тяга двигателя составляет 1814 кгс. В состав навигационного пилотажного и связного оборудования самолета входят система посадки по приборам, аппаратура радионавигационной системы ТАКАН, система опознавания, автоматический радиокомпас, KB и УКВ радиостанции.

Состав вооружения зависит от модификации самолета и поставленных боевых задач.

Самолеты МВ.339 различных модификаций состоят на вооружении ВВС Италии, а также Аргентины, Малайзии, Перу, Ганы, Нигерии, Новой Зеландии и других стран мира.

Модификация	MB.339A
Размах крыла, м	10.858
Длина самолета,м	10.972
Высота самолета,м	3.994
Площадь крыла,м2	19.30
Масса, кг
пустого самолета	3136
нормальная взлетная	4400
максимальная взлетная	5895
Топливо
внутренние топливо, кг	1100
ПТБ, л	2 х 325
Тип двигателя	1 ТРДД Piaggio (Rolls-Royce) Viper Mk.632-43
Тяга нефорсированная, кН	1 х 17.79
Максимальная скорость, км/ч	926
Крейсерская скорость, км/ч	817
Практическая дальность, км	2110
Боевой радиус действия, км	228-1760
Продолжительность полета, ч.мин	3.45
Максимальная скороподъемность, м/мин	9145
Практический потолок, м	14630
Макс. эксплуатационная перегрузка	8
Экипаж, чел	2
Вооружение:	Боевая нагрузка - 2040 кг на 6 узлах подвески УР воздух-воздух Matra R550 Magic или AIM-9 Sidewinder ПУ 50-,68-,70-, 81-, 127-мм НУР, 454-,340-,227-,113-кг бомбы, контейнер с 12.7-мм пушкой Сolt-Browning M3 и 350 патронами или 7.62-мм шестиствольным пулеметом GAU-2B/A и 1500 патронами или 30-мм пушкой DEFA 553 c 150 патронами.