Чемпионат мира по высшему пилотажу, состоявшийся в 1976 году в Киеве, завершился убедительной победой советских летчиков, выступавших на самолете Як-50. Они демонстрировали скоростной пилотаж, с большими радиусами, полностью используя разрешенную пилотажную зону размером 800x1000x900 метров. А зарубежные спортсмены выполняли фигуры на малых скоростях с малыми радиусами, в ограниченном пространстве - "вокруг хвоста", как говорили пилоты. Такой не скоростной стиль был признан тогда более прогрессивным. В связи с этим в нашей стране приступили к разработке нового спортивно-пилотажного самолета, который отвечал бы требованиям времени. Необходимые характеристики можно было получить, снизив удельную нагрузку на крыло и применив более несущий, а значит более толстый, профиль крыла. Для Як-55 - такое название получил новый самолет - удельная нагрузка на крыло была определена в 50 кг/м2 (у Як-50 - 60 кг/м2) разработан новый профиль крыла с относительной толщиной 18% против 9-14% у предшественников.

Для получения лучших данных при выполнении фигур обратного пилотажа профиль крыла Як-55 сделан симметричным. Близка к полной симметрии и вся аэродинамическая схема самолета: среднепланное крыло расположено по оси вектора тяги двигателя, а горизонтальное оперение - практически в следе крыла. Вертикальное оперение имеет характерный выступ за нижний обвод фюзеляжа, приближается к симметричному. Эта компоновка существенно упростила технику выполнения фигур высшего пилотажа, позволила улучшить штопорные характеристики самолета. Конструкция Як-55 выполнена из металла. По сравнению с Як-50 она существенно упрощена. Крыло сделано по однолонжеронной схеме, элерон занимает почти всю заднюю кромку. В корневой части крыла перед лонжероном, слева и справа от фюзеляжа, сделаны два герметичных отсека - основной и дополнительный бензобаки. Крыло из двух отъемных консолей крепится непосредственно к фюзеляжу, который выполнен по типу полумонокок; киль и стабилизатор двухлонжеронной схемы. Для упрощения конструкции оперение сделано неразъемным с фюзеляжем. Шасси Як-55 неубирающееся, с рессорами из титанового сплава. Колеса шасси с механическими тормозами, хвостовое колесо - управляемое. Силовая установка - двигатель М-14П с винтом изменяемого шага типа В-530ТА-Д35. Топливная система (с пятилитровым расходным бачком) позволяет находиться в перевернутом полете до трех минут. Масляная система от Як-50.

Строился Як-55 Довольно долго. Первый полет летчик-испытатель Олег Булыгин смог выполнить лишь в мае 1981 года. Тем временем наши спортсмены продолжали успешно выступать на Як-50. Скоростной, "размашистый" пилотаж вошел "в моду" и стал считаться советским стилем. К 1981 году этот стиль уже был принят летчиками всех стран. Тихоходные машины уступили место очень мощным скоростным миниатюрным бипланам, а также монопланам типа "Лазер" американского производства. В скоростном стиле стали пилотировать летчики, выступавшие и на чехословацких Злин-50Л и французских КАПах. В этих условиях Як-55, только появившись, оказался устаревшим. Его угловые скорости вращения были довольно низки, а усилия на ручке управления для отклонения элеронов - слишком велики. Однако и положительных качеств у Як-55 оказалось немало - на самолете великолепно выполнялись фигуры обратного пилотажа, он легко выходил из любого вида штопора. Оставалось "заставить" самолет быстрее летать и вращаться вокруг продольной оси. Для этого его крыло укоротили, повысив удельную нагрузку и снизив демпфирующие свойства концов. В таком виде Як-55 мог развивать максимальную скорость в горизонтальном полете до 315 км/ч и вращаться со скоростью свыше 4 радиан в секунду.

Накануне чемпионата мира 1982 года - модернизированный Як-55 был передан сборной СССР по высшему пилотажу, однако в оставшиеся до первенства дня спортсмены не смогли подготовиться к выступлению на новой машине. Продолжая испытания во время чемпионата, летчик-испытатель М.Молчанюк выявил ряд недоработок в конструкции машины. Как следствие, в ОКБ А.С.Яковлева было спроектировано и изготовлено новое крыло Як-55 с большим сужением и более тонким - менее несущим, но более скоростным профилем. На первенстве мира в 1984 году, выступая на самолете Як-55, Виктор Смолин и Николай Никитюк стали призерами в отдельных упражнениях. Наибольший успех выпал на долю Халидэ Макагоновой, ставшей абсолютной чемпионкой мира. Як-55 - прост в управлении, доступен малоопытным пилотам. Его обслуживание не вызывает затруднений у технического персонала. Принято решение о серийном выпуске Як-55. Его эксплуатация в спортклубах ДОСААФ будет способствовать развитию авиационного спорта в стране.

Модификация	Як-55
Размах крыла, м	9.00
Длина самолета,м	7.29
Высота самолета,м	2.20
Площадь крыла,м2	12.80
Масса, кг
пустого самолета	550
максимальная взлетная	875
Внутренне топливо, л	120
Тип двигателя	1 ПД М-14П
Мощность, л.с.	1 х 360
Максимальная скорость, км/ч	450
Практическая дальность, км	495
Продолжительность полета, ч.мин	2.00
Практический потолок, м	4000
Макс. эксплуатационная нагрузка	9
Экипаж, чел	1