Ту-81 ("81") - фронтовой бомбардировщик, разработанный в КБ Туполева на базе бомбардировщика "73". КБ В.Я.Климова, увеличив размеры двигателя "Нин-1" и усовершенствовав проточную часть, удалось создать двигатель ВК-1 тягой 2700 кгс. Таким образом, проблемы с силовой установкой для нового бомбардировщика несколько упростились, и третий двигатель на самолете оказался не нужен. Предполагалась модификация ранее разработанной машины "73". Постройка бомбардировщика "81" на этот раз с двумя ВК-1 началась в соответствии с декабрьским 1948-го постановлением Совмина.

Первый полет состоялся в октябре 1949 года. С самолета сняли РД-500, установили РЛС (прибор слепого бомбометания и навигации - ПСБН-М). Самолет "81" проходил испытания как бомбардировщик. В ходе испытаний опытный самолет оснащается катапультируемыми установками для летчика и стрелка-радиста. Улучшился обзор из кабины штурмана. Увеличилась длина фюзеляжа, увеличился бомбоотсек. Была установлена новая кормовая пушечная установка больших габаритов с увеличенными углами обстрела, в связи с чем была срезана нижняя часть руля поворота. Заводские испытания "81" проводил летчик-испытатель А.Д.Перелет, так как к этому времени Ф.Ф.Опадчий переходит на работу в ОКБ-23, где ему предстоит в январе 1953 г. впервые поднять в воздух стратегический М-4. Из-за увеличения экипажа до пяти человек и по другим причинам проект не прошел.

Модификация	"81"
Размах крыльев, м	21.71
Длина, м	21.40
Высота, м	5.70
Площадь крыла, м2	67.38
Масса, кг
пустого самолета	14430
нормальная взлетная	21000
максимальная взлетная	24600
Тип двигателя	2 ТРД ВК-1
Тяга, кгс	2 х 2700
Максимальная скорость, км/ч
у земли	800
на высоте	861
Практическая дальность, км	3150
Практический потолок, м	11500
Экипаж, чел	5
Вооружение:	шесть 23-мм пушки НС-23 (по 400 патронов) Бомбовая нагрузка - 3000 кг