В конце 60-х, начале 70-х годов в СССР, с постройкой серии атомных подводных лодок проекта 667А, была создана эффективная морская стратегическая ядерная система, сопоставимая с американской системой "Polaris" и способная нанести гарантированный ущерб вероятному противнику в ответном ударе, что, в немалой степени, способствовало достижению стратегического паритета с США.

В свою очередь это потребовало дальнейшего совершенствования системы боевого управления морскими стратегическими ядерными силами и ужесточения требований к её устойчивости и работоспособности в условиях ядерной войны. В системе связи ВМФ были введены в строй передающие радиоцентры сверхдлинноволнового (СДВ) диапазона, выбранного потому, что его волны проникают в водную среду, а также обладают повышенной помехоустойчивостью. Однако основным недостатком СДВ-диапазона было то, что работа в нем требует применения очень уязвимых антенн больших размеров.

Поэтому одним из звеньев системы управления силами ВМФ должна была стать резервная система связи способная поддерживать непрерывную связь с ракетными подводными крейсерами в море в случае выхода из строя береговых узлов связи.

Такая система СДВ связи была уже разработана в 60-х в США. Система связи ВМС ТАСАМО позволяла доводить распоряжения американского военно-политического руководства непосредственно до командиров ракетных подводных лодок, находившихся на боевом патрулировании в акваториях Атлантического и Тихого океанов. Основу системы составили самолеты-ретрансляторы EC-130Q. Одной из особенностей этой машины было наличие на борту специальной антенной системы, представлявшей собой стальной провод с медным покрытием длинной 10 000 м и скоростной намоточный механизм.

Поэтому постановлением ЦК КПСС и СМ СССР от 1972 г. на ОКБ была возложена задача создания аналогичного авиационного комплекса сверхдальней связи.

Заместителем Главного конструктора по этой теме (работы по ней получили шифр "Орел") в 1973 г. был назначен С.А. Атаянц, ведущим конструктором стал А.П. Шинкаренко.

При создании этого комплекса, ОКБ, впервые в истории отечественного самолетостроения, был решен целый ряд сложных технических проблем. На самолете-носителе полностью отсутствовали резервы электрической мощности для питания вновь устанавливаемого радиоэлектронного оборудования. Проблема была решена установкой трех дополнительных турбогенераторов.

Свои сложности возникли при создании выпускаемой в воздушный поток тросовой антенны большой протяженности. Использование в качестве антенны троса столь значительной длины, поставило, ранее не встречавшуюся на практике, задачу создания специального троса повышенной прочности, а также обеспечения стабилизации антенны в потоке при её выпуске, уборке и буксировке.

По созданию этой системы был проведен большой объем опытных работ. Для отработки макетного образца тросовой антенны (длиной 2500 м) в 1974 г. был использован самолет Ан-12 © 902 оборудованный тросовой лебедкой и другим специальным оборудованием.

В первый опытный Ту-142МР был переоборудован опытным производством ОКБ в марте 1977 г. один из серийных Ту-142М, а в июле 1977 г. экипаж летчика-испытателя Е.А. Лахмостова совершил на нем первый полет.

Совместные государственные испытания самолета продолжались до декабря 1980 г. Ту-142МР летал с заводского аэродрома в Таганроге, аэродрома ГНИКИ ВВС в г. Феодосия и с аэродрома авиации Северного флота в г. Североморске.

Испытания несколько раз прерывались из-за частых отказов и нестабильной работы основного радиосвязного комплекса. Потребовалась длительная доводка и отработка элементов системы на наземных стендах прежде чем все проблемы по бортовому комплексу связи были преодолены.

В 1980-е гг. не только оттачивалось профессиональное мастерство противолодочников, но и продолжала развиваться структура 76-го ОПЛАП ДЦ. Так, в декабре 1985 г. штат полка пополнился отрядом самолетов-ретрансляторов Ту-142МР. С января 1986 г. отряд в составе экипажей м-ров А.С. Кичигина, И.П. Серебрякова и А.В. Пряникова приступил к выполнению учебных полетов, а с июня - к решению функциональных задач. В начале сентября он вошел в силы постоянной готовности флота. В дальнейшем, с поступлением новых Ту-142МР, отряд был переформирован в эскадрилью ретрансляторов.

В 2002 г. волна преобразований докатилась и до тихоокеанцев: 310-й ОПЛАП расформировали, объединив сохранившие боеспособность самолеты и экипажи с остатками 568-го отдельного гвардейского морского ракетоносного полка и еще нескольких частей и образовав 568-й гвардейский смешанный авиаполк. В этом созданном исключительно формировании Ту-142МЗ и Ту-142МР вошли в 3-ю эскадрилью. И хотя она носит гордое название противолодочной, на нее возложены и поисково-спасательные, и ретрансляционные, и разведывательные функции, а также участие в обеспечении космических запусков и постановке минных заграждений.

Модификация	Ту-142МР
Размах крыла, м	50.04
Длина самолета,м	53.07
Высота самолета,м	14.47
Площадь крыла,м2	289.90
Максимальная взлетная масса, кг	185000
Тип двигателя	4 ТВД НК-12МП (МВ)
Тяга, кгс	4 х 15000
Максимальная скорость, км/ч	820
Крейсерская скорость, км/ч	680
Скорость барражирования, км/ч	450
Практическая дальность, км	10050
Боевой радиус действия, км	6800
Практический потолок, м	12000
Экипаж, чел	10
Вооружение:	две 23-мм пушки ГШ-23