Самолет АС-130U Spooky является новой Gunship версией военно-транспортного самолета Lockheed C-130 Hercules, и предназначен для непосредственной огневой поддержки разведывательно-диверсионных групп, самостоятельных операций, связанных с нанесением ударов по наземным объектам в глубоком тылу противника, изоляции района боевых действий, защиты авиабаз, наблюдения и разведки, управления и контроля в тактическом звене. Работы над данной модификацией начались 6 июля 1987 года с контракта на сумму $155,233,489. А полная сумма подряда к концу 1992 года составила $523.9 млн.

AC-130U создан фирмой Rockwell путем переоборудования военно-транспортной модификации С-130Н. По внешнему виду от базовой модели Gunship отличается наличием на левом борту фюзеляжа далеко выступающих обтекателей антенн, стволов пушек и соответствующих люков и амбразур. От предыдущих вариантов Gunship (AC-130A и AC-130H) данная модификация отличается повышенными боевыми возможностями, обусловленными более совершенным радиоэлектронным оборудованием и вооружением.

Вооружение AC-130U составляют (от носа к хвосту):

Несмотря на большую массу самой 25-мм пушки (122 кг против 116 у 20-мм пушки "Вулкан") и ее боеприпасов, она обеспечивает повышенную начальную скорость снарядов (1200 м/с против 1030), благодаря чему достигается увеличение дальности (3.7 км против 2.7) и точности стрельбы. Рассматривается также вопрос дополнения вооружения ПТУР Hellfire.

При атаке Gunship выполняет вираж над целью с таким расчетом, чтобы она была в центре разворота. Но на данной модификации все пушки подвижные, поэтому летчику нет необходимости строго выдерживать траекторию самолета для обеспечения требуемой точности стрельбы. Менее предсказуемая траектория полета повышает выживаемость самолета. Кроме того, AC-130U может вести стрельбу одновременно по двум целям. При стрельбе ночью и в неблагоприятных погодных условиях пушки могут управляться инфракрасной станцией переднего обзора (180o) Texas Instruments AN/AAQ-117, телекамерой GEC-Marconi ALLTV (all-light-level TV) или цифровым радаром управления огнем Hughes AN/APQ-180.

В состав радиоэлектронного оборудования самолета также входят:

• Многофункциональная РЛС AN/APG-80 (модифицированный вариант РЛС истребителя F-15), обеспечивающая картографирование местности, обнаружение и сопровождение подвижных целей, ориентировку по радиомаякам и разведку погоды, а также используемая для решения навигационных задач. Высокая разрешающая способность РЛС при обзоре земной поверхности достигается применением синтезированной апертуры антенны, расположенной на левой стороне носовой части самолета.
• Оптико-электронный индикатор летчика с отображением обстановки на фоне лобового стекла.
• Инерциальная навигационная система.
• Аппаратура спутниковой навигационной системы НАВСТАР.
• 4 ЭВМ IBM IP-102 с тройными цифровыми шинами данных MIL-STD-1553B

Система индивидуальной защиты самолета включает:

• 300 дипольных отражателей и 90 ИК ловушек MJU7 или 180 M206 в трех установках AN/ALE-40 под фюзеляжем;
• станцию радиоэлектронного подавления ITT Avionics AN/ALQ-172 в основании стабилизатора;
• приемник обнаружения радиолокационного облучения Loral AN/ALR-56M;
• ИК систему AN/AAR-44.

Экипаж самолета 13 человек: два пилота, штурман, четыре оператора радиоэлектронных средств, два наблюдателя, офицер управления огнем и три стрелка. Пятеро из них (операторы и офицер управления огнем) размещаются в центре управления боевым применением - бронированной звукоизолированной кабине в средней части фюзеляжа. Здесь установлены пять индикаторов, на которых отображается информация различных радиоэлектронных подсистем (радиолокационной, телевизионной, инфракрасной, навигационной и радиоэлектронной борьбы). Размещение индикаторов в виде буквы П позволяет каждому из находящихся в центре управления членов экипажа наблюдать со своего рабочего места за любым индикатором, благодаря чему значительно снижается необходимость ведения переговоров. При нахождении самолета в зоне боевых действий общее целеуказание производится офицером управления огнем. Оба наблюдателя, один из которых размещен в передней, а другой - в хвостовой части самолета, отвечают за визуальное обнаружение возможной атаки справа по курсу самолета и предупреждение о ней других членов экипажа. Для поддержания работоспособности экипажа в длительном полете за кабиной пилотов в звукоизолированном отсеке имеются места отдыха.

Самолет AC-130U оборудован системами дозаправки топливом в воздухе и встроенного контроля, а также съемной броневой защитой из композиционных материалов Spectra, которая устанавливается при подготовке к выполнению особо опасных заданий.

Модификация	АС-130U
Размах крыла, м	40.41
Длина самолета,м	29.79
Высота самолета,м	11.66
Площадь крыла,м2	162.12
Масса, кг
пустого самолета	28000
максимальная взлетная	79380
Внутренние топливо, кг	20520
Тип двигателя	4 ТВД Allison Т-56-А-15
Мощность, кВт	4 х 3750
Максимальная скорость, км/ч	482
Крейсерская скорость, км/ч	340
Боевая скорость, км/ч	270
Перегоночная дальность, км	7800
Практическая дальность, км	2400
Боевой радиус действия, км	1100
Максимальная скороподъемность, м/мин	579
Боевая высота, м	1680 -3200
Практический потолок, м	7620
Экипаж, чел	13
Вооружение:	одна 25-мм пушка GAU-12/U (2500 снарядов), одна 40-мм пушка M1 Boffors (256 патронов), одна 105-мм пушка M-102 Howitzer (98 патронов)