В 1965 г. 11 заправщиков KC-135A по заказу САК были переделаны в самолеты-ретрансляторы EC-135A для системы командования и управления войсками в случае ядерного нападения. Внешне самолет выделялся лишь несколькими дополнительными штыревыми антеннами и наличием топливоприемника над пилотской кабиной. Кроме того, поскольку самолеты должны были действовать в условиях радиоактивного заражения, на хвостовую часть возле заправочной штанги были нанесены красно-белые полосы - знаки "Опасно, радиация". Это было предупреждением для наземного персонала: мол, самолет "грязный". Очень похожий вариант, известный как KC-135A Рилэй (KC-135A Relay), был создан годом позже для поддержки действий американских войск во Вьетнаме. Самолет оборудован системой ретрансляции сигналов связи AN/ARC-89 и внешне отличается от обычного KC-135A "небритой щетиной" из множества коротких штыревых антенн сверху и снизу фюзеляжа. Поскольку была вероятность того, что самолетам придется действовать в условиях радиоактивного заражения, на фюзеляж были нанесены знаки "Опасно, радиация"; к счастью, США не решились применить против Вьетнама "едрену бомбу". Ретрансляторов KC-135A Рилэй было восемь. Самолеты участвовали в программе "Комбат Лайтнинг" (Боевая молния), действуя с авиабазы У-Тапао в Таиланде. В 1973 г. они были выведены из зоны боевых действий и разоборудованы. Впрочем, у пяти машин сохраняются антенны и проводка, так что при необходимости они могут снова применяться как ретрансляторы.

Модификация	EC-135А
Размах крыла, м	39.88
Длина самолета,м	41.53
Высота самолета,м	12.70
Площадь крыла,м2	226.03
Масса, кг
пустого самолета	46403
максимальная взлетная	135626
Внутренние топливо, кг	86047
Тип двигателя	4 ТРДД Pratt Whitney TF33-P-9
Тяга, кН	4 x 80.07
Максимальная скорость, км/ч	909
Крейсерская скорость, км/ч	780
Практическая дальность, км	9100
Дальность действия, км	4308
Практический потолок, м	12375
Экипаж, чел	4-5 + 11 операторов