Приведены сведения о самолётах и планерах, построенных в нашей стране и за рубежом до момента, когда самолёт вышел из стадии экспериментальных разработок и началось его серийное производство. Рассказано о наиболее интересных проектах самолётов. Дан краткий анализ событий, влиявших на процесс создания самолёта. Для широкого круга читателей. ПРЕДИСЛОВИЕ Работы по истории авиации вызывают неизменный интерес у читателя. Это вполне понятно, так как завоевание человеком воздушного пространства представляет собой одну из наиболее захватывающих страниц в истории технического прогресса. Проведение любого историко-технического исследования невозможно без надежного «банка данных». Достоверность и полпота исходного материала во многом способствуют правильной оценке закономерностей и тенденций развития. Кроме того, работы историко-справоч-ного характера представляют интерес для широкого круга читателей. Это подтверждается той заслуженной популярностью, которой пользуются книги историков отечественной авиации А. М. Изаксона, В. Б. Шаврова. История мирового авиастроения освещена в пашей стране пока явно недостаточно. Это не позволяет дать полную картину развития авиации в тот или иной период ее истории, затрудняет оценку приоритета в работах отечественных исследователей и изобретателей. Цель, которую поставил перед собой автор при создании данной книги, — дать по возможности исчерпывающую информацию о работах конструкторов и ученых всего мира по первым летательным аппаратам с неподвижным крылом (начиная с XX столетия, когда число построенных самолетов резко возросло, дается описание только полноразмерных аппаратов с двигателем). При этом он опирался, в первую очередь, на документальные источники (рукописи, патенты, публикации конструкторов летательных аппаратов, официальные отчеты об испытаниях), что позволяет говорить о высокой достоверности приведенных ниже сведений. Все сведения приведены в хронологическом порядке. В том случае, когда появлялось несколько конструкций одновременно, информация о них дана в порядке алфавита (по фамилиям авторов разработок).