Машины, как и люди, имеют свою судьбу. В наш век непрерывного прогресса техники любая машина, в момент своего появления представлявшая собой последнее достижение технической мысли, быстро устаревает и заменяется новой, более совершенной. Это в полной мере относится и к летательным машинам. Но бывают и исключения из этого правила. Примером такого исключения может служить созданная выдающимся советским авиационным конструктором Николаем Николаевичем Поликарповым маленькая летательная машина У-2, переименованная после смерти конструктора в «Поликарпов-2» или, сокращенно, По-2. Самолет У-2 (По-2) был сконструирован в 1927 году, построен и прошел испытания в 1928–1929 годах, в эксплоатацию вступил в 1930 году. Таким образом, поликарповская машина живет уже более двух десятков лет — возраст для самолета неслыханный! За двадцать с лишним лет своего существования По-2 стал самым популярным самолетом в нашей стране. Можно сказать без преувеличения, что нет в СССР такого уголка, где бы не знали, не видели этой машины. Ее знают и в селениях глухой тайги, отстоящих от железных дорог на сотни километров, и в охотничьих юртах далекого Заполярья, и на высокогорных пастбищах Киргизии, не говоря уже о городах и селах европейской части СССР. Как учебная машина По-2 хорошо знакома подавляющему большинству советских летчиков, вступивших в авиацию до Великой Отечественной войны. Почти все они, за небольшим исключением, свои первые «шаги» в воздухе сделали на У-2. Но и те из летчиков, кто обучался летному делу на других самолетах, не обошлись без этой маленькой летательной машины, остающейся во многих отношениях и поныне непревзойденной.

Глава I. «Поликарпов-2» — кто же этого самолета не знает?

Глава II. В дни военной страды

Глава III. Легендарный полк

Глава IV. Над полями, садами и лесами

Глава V. Аэроклубы готовят смену

Глава VI. О большом конструкторе маленького самолета

Примечания

Список иллюстраций

Магид А. С. О маленьком самолете. По-2 на войне и в мирные дни. — М.: ДОСАРМ, 1951. — 84 с.