Опытный экземпляр учебно-тренировочного Як-36МУ, предназначенного для обучения летного состава вертикальному взлету и посадке, отработки висения и переходных режимов, был построен в ОКБ только 19 мая 1972 г. При компоновке машины большую сложность вызвали вопросы размещения второй кабины с приемлемым обзором из нее и спасения экипажа в аварийной ситуации. На самолете было обеспечено впервые одновременное принудительное катапультирование обоих членов экипажа на режимах ВВП с разведением траекторий и ручное катапультирование с задержкой 0, 6 с. 30 марта Дексбах поднял Як-36МУ в воздух по самолетному. Этап "А" ГСИ учебно-тренировочного самолета был начат 23 марта 1973 г. на базе ЛИИ в Жуковском, а с 25 сентября 1973 г. по 31 июля 1974 г. продолжен в Ахтубинске.

По результатам испытаний самолет получил положительную оценку, однако в серийном производстве комиссия рекомендовала несколько изменить состав оборудования и признала целесообразным провести этап "Б" ГСИ, который состоялся в период с 27 декабря 1976 г. по 12 сентября 1977 г. Тогда же самолет прошел испытания на ТАКР "Киев". После государственных испытаний Як-36МУ №01 использовался для обучения строевых летчиков вначале в НИИ ВВС (г. Ахтубинск), а потом - в учебном центре подготовки летного состава палубной авиации в г. Саки. После выработки ресурса его установили там на постамент. Согласно приказу Министра обороны №196 от 15 октября 1978 г. самолет получил наименование Як-38У.

Модификация	Як-38У
Размах крыла , м
полный	7.02
со сложенными крыльями	4.45
Длина, м	17.76
Высота, м	4.25
Площадь крыла, м2	18.41
Масса, кг
пустого самолета	8390
нормальная взлетная	10000
топлива	2750
Тип двигателя
подъемно-маршевый	1 ТРД Р-27В-300
подъемные	2 ТРД РД-36-35ФВР
Тяга, кгс
подъемно-маршевый	1 х 6100
подъемные	2 х 3050
Максимальная скорость, км/ч	850
Практическая дальность, км	450
Практический потолок, м	5000
Макс. эксплуатационная перегрузка	6
Экипаж, чел	2