Общая информация

Особое место в истории S-55 занимают его варианты для гражданской авиации. Пассажирские "Уирлвинды" для королевской семьи Великобритании не были единственными в этой области. Сикорский с самого рождения машины надеялся привлечь интерес заказчиков к такой модификации, и разработка пассажирского вертолёта велась одновременно с военными вариантами.

Первой использовала "воздушное такси" на базе S-55 авиакомпания "Нью-Йорк Эйруэйз" (New York Airways), которой ещё в июле 1952 г. удалось связать вертолётной линией три аэропорта столицы США. В 1953 г. между аэропортами Лос-Анджелеса также можно было пролететь на S-55.

Шесть гражданских машин фирма "Сикорский" продала в 1953 г. службе лесного хозяйства для наблюдения за пожарами. Первые невоенные вертолёты оснащались двигателем R-1340, а в 1956 г. выпустили S-55C с мотором R-1300 мощностью 700л.с.

Вертолётный бум во всём мире набирал силу. В июле 1953 г. бельгийская авиакомпания "Сабена" (Sabena) открыла первую международную вертолётную линию, связав Брюссель, Роттердам и Маастрихт (Голландия), Лилль (Франция). Трудился на этом маршруте S-55.

В 1969 г. американская фирма Aviation Specialities переоборудовала несколько пассажирских S-55 в вариант S-55T с турбовальными двигателем Garrett TSE331. Морально устаревшие к тому времени вертолёты обрели "второе рождение", и часть усовершенствованных машин компания даже экспортировала.

Но наибольший успех в продлении лётной жизни "пятьдесят пятых" выпал на долю дочерней фирмы "Сикорский". Именно компания "Орландо Хеликоптерс" (Orlando Helicopters) во Флориде подписала в 1985 г. с Китаем контракт на лицензионный выпуск в Гуанчжоу сельскохозяйственной модификации S-55 "Биркэт" ("Bearcat"). Авиационный завод в Гуанчжоу построил несколько десятков S-55 с распылителем и разбрасывателем жидких и сухих удобрений. Затем на конвейере его заменил S-58 - более современный вертолёт Сикорского

Кроме сельскохозяйственного "Биркэта" фирма "Орландо" продавала в США и другие варианты вертолётов, созданных на базе "демобилизованных" S- 55. Строился многоцелевой ОНА-55 "Вистаплэйн" ("Vistaplane") с большими окнами пассажирской кабины. Вертолет мог применяться в качестве "воздушного такси" на 11 мест и "летающего крана", а также в сельскохозяйственном, санитарном и пожарном вариантах.

Существовала реактивная модификация КА-55Т "Феникс" ("Phoenix") с двигателем Пратт-Уитни РТ6. Фирма получала заказы на вариант S-55 "Хеликампер" ("Helicamper") для перевозки высокопоставленных лиц в комфортабельном 4-местном салоне. Для проведения рекламной компании с воздуха использовался вариант "Найтрайтер" ("Nitewriter") с подвесным рекламным электронным табло длиной 12 метров.

Модификация	S-55T
Диаметр главного винта, м	16.16
Диаметр хвостового винта, м	2.68
Длина,м	12.87
Высота ,м	4.06
Масса, кг
пустого	2132
максимальная взлетная	3265
Тип двигателя	1 ТВаД Garrett AiResearch TSE331-3U-303
Мощность, кВт	1 х 625
Максимальная скорость, км/ч	183
Крейсерская скорость, км/ч	157
Практическая дальность, км	595
Скороподъемность, м/мин	366
Практический потолок, м	3900
Статический потолок, м	2040
Экипаж, чел	2-3
Полезная нагрузка:	8-12 пассажиров

Источник: airwar.ru