В начале 2000 годов компанией компанией "Шанси" (Shaanxi Aircraft Industrial Group, SAC) входящей в состав корпорации AVIC II было начато проектирование нового среднего военно-транспортного самолета, создаваемого для нужд ВВС НОАК. Его концепт под названием Y-8X, транспортный самолет грузоподъемностью в 30 т, представлявший собой Y-8F-600, но адаптированный под китайские комплектующие, был показан на авиасалоне Чжухай-2002. По информации Jane's, Y-8X тогда был призван конкурировать с Lockheed Martin C-130J.

К Пекинскому авиашоу 2005 г. концепт Y-8X стал Y-9 : 20-тонным транспортником, в основе которого лежит платформа Y-8F-600 "III категории", он оснащен четыремя турбовинтовыми двигателями WJ-6C (FWJ-6C) по 5100 л.с. каждый, с заявленной дальностью полета более 4200 км, способностью брать на борт 98 бойцов или 8,2 т груза. Кстати, именно столько весит стоящая на вооружении механизированных десантных подразделений НОАК десантная БМП ZBD-03. Так же британские воздушные винты будут заменены на их китайский аналог JL-4. Не будет на военно-транспортной машине и западной авионики - вместо нее будут применяться новые китайские системы, при этом "стеклянная" кабина на самолете сохранится. Но исходя из своего военного назначения экипаж Y-9 возрастет с двух до четырех человек.

Тем не менее, НОАК отложила концепт Y-9, и корпорация Shaanxi Aircraft занялась разработкой улучшений транспортной версии Y-9, доукомплектовав ее системами раннего обнаружения и управления, РТР и РЭБ, которые появились с 2005 по 2006 гг.

В 2005 г. представители украинского предприятия "Антонов" рассказали Jane's, что они были приглашены в качестве консультантов при доработке транспортных самолетов компаниями Shaanxi и X'ian Aircraft. Они были призваны помочь в создании нового крыла и фюзеляжа из новых композитных материалов. Обе доработки коснулись версий с системами ДРЛО, но новые Y-9 также имеют заднюю погрузочную рампу.

Как и предшественники, новая машина имеет грузоподъемность 20 т, но максимальная взлетная масса, в отличие от Ан-12 и первых Y-8, повышена с 61 до 65 т. Это позволило увеличить полный запас топлива до 23 т. Самолет может перевозить 106 пассажиров или 132 десантника или 72 раненых на носилках, а также крупные образцы военной техники (боевые армейские машины, боевой вертолет, тактические ракеты и т.п.). Масса десантируемого моногруза может достигать 8,2 т, а общая масса десантируемых грузов - 14 т (две платформы длиной 6 м или 13 метровых).

Первый полет прототипа Y-9 (бортовой номер 741) состоялся 5 ноября 2011 года. Испытательная программа транспортного варианта Y-9 была существенно укорочена, что обеспечило быстрый запуск в производство. Первый серийный Y-9 (серийный номер 10x5x) поступил на вооружение ВВС НОАК в 2012 году.

Нехватка стратегического и тактического транспорта уже давно считается одним из слабых мест НОАК, поэтому можно ожидать, что Y-9, как и Xian Y-20, транспортный самолет грузоподъемностью в 60 т с турбовентиляторными двигателями, будут закуплены в больших количествах.

Летно-технические характеристики

Модификация	Y-9
Размах крыла, м	40.00
Длина самолета,м	36.00
Высота самолета,м	11.30
Площадь крыла,м2	122.00
Масса, кг
пустого самолета	39000
максимальная взлетная	77000
Тип двигателя	4 ТВД Zhuzhou (SMPMC) Wojiang-6С (FWJ-6C)
Мощность, э.л.с.	4 х 5100
Максимальная скорость, км/ч	680
Крейсерская скорость, км/ч	650
Перегоночная дальность, км	7800
Практическая дальность, км	5700
Продолжительность полета, ч	11
Практический потолок, м	10400
Экипаж, чел	3-4
Полезная нагрузка:	106 пассажиров или 132 десантника или 72 раненых на носилках или 9 контейнеров (оюбщая масса 14000 кг)