Южноафриканские компании Aerosud и Paramount Group совместно создали новый легкий штурмовик. Он был заявлен как "первый южноафриканский пилотируемый аппарат со времен вертолета "Denel Rooivalk" - самолет состоит из более чем 6 тысяч различных частей, из которых 98% являются местными комплектующими, что и позволяет считать его первым полностью африканским самолетом.

AHRLAC (Advanced Highperformance Reconnaissance Light Aircraft) - самолёт передовых высокопроизводительных разведки и наблюдения. Компания разработала самолет для нескольких типов миссий по перевозке комбинаций полезной нагрузки, в том числе перспективных инфракрасных приборов, радара с синтезированной апертурой, средств связи, разведки и радиоэлектронной разведки, все это интегрировано с передовой авионикой. Служит для решения задач разведки, патрулирования, наблюдения, противоповстанческой борьбы и нанесения ударов по целям на земле.

Разработанный и построенный в ЮАР самолет в полной мере отвечает парированию одной из основных угроз XXI века. Это самолет не крупномасштабной войны, но локальных конфликтов и антитеррористических операций, для проведения которых современные боевые самолеты оказываются часто избыточными и слишком дорогими, а их эксплуатация и потери являются очень болезненными для военного бюджета и престижа вооруженных сил. Начавшаяся в XXI веке глобальная война с "международным терроризмом" значительно подогрела интерес к легким "антиповстанческим" штурмовикам, в том числе и винтовым штурмовикам, чей золотой век, казалось бы, навсегда остался в небе над полями Второй мировой войны.

Производители оперативно отреагировали на возникший интерес и начали работы по адаптации для ударных целей уже существующих учебно-тренировочных моделей, легких транспортных и даже сельскохозяйственных самолетов. При этом разработку авиаконструкторов из ЮАР можно смело отнести к наиболее интересным машинам данного типа. Легкий разведывательно-ударный самолет AHRLAC, который начал программу испытаний, может занять свою нишу на мировом рынке. Самолет направлен на использование в целом ряде областей, включая обеспечение внутренней безопасности страны, морское патрулирование, пограничный контроль, борьбу со стихийными бедствиями, охрану окружающей среды. Также машина может легко заменить на службе легкие штурмовые вертолеты, к которым относится Boeing AH-6, в различных военных миссиях. Помимо этого AHRLAC может использоваться для воздушного конвоирования крупногабаритных транспортных самолетов.

Хотя самолет AHRLAC не относится к числу беспилотных, по своим размерам он гораздо меньше обычных военных самолетов и как раз близок к современным БПЛА. Небольшие размеры дают машине целый ряд преимуществ в плане скорости и маневренности, но при этом от этого страдает его грузоподъемность. Впервые самолет был представлен публике еще в 2011 году. И тогда, и сейчас он позиционируется как разведывательно-ударный легкий самолет. В конструкции южноафриканского самолета был применен ряд достаточно оригинальных для военных самолетов решений. Так, у AHRLAC имеется раздвоенный хвост и специальный толкательный винт, который расположен в хвостовой части корпуса самолета.

По сути, AHRLAC можно отнести к летательным аппаратам набирающей сейчас популярность концепции "пилотируемые БЛА". Такие машины предназначены для решения очень широкого круга задач: ведение разведки, патрулирование территории, нанесение ударов по наземным целям во время противоповстанческих операций. Данная концепция основывается на проектировании и постройке легкого ударного самолета, стоимость эксплуатации которого будет сравнима со стоимостью эксплуатации БЛА среднего класса. При этом время патрулировании аппарата в воздухе и установленная на нем аппаратура наблюдения, разведки, дистанционной передачи данных не будут уступать или даже превзойдут аналогичную на беспилотниках.

Для всех противоповстанческих или антитеррористических самолетов, которые создаются в последнее время, характерной особенностью является установка на них полноценной поисково-разведывательной, навигационной и связной аппаратуры, что позволяет использовать самолеты в любое время дня и ночи, а также осуществлять онлайн-трансляцию получаемого с камер наблюдения видеоизображения. В области средств поражения целей акцент делается на использование высокоточных управляемых систем.

Самолет представляет собой лёгкий цельнометаллический двухместный высокоплан длиной 10,5 м и с размахом крыла 12 м, со взлётным весом до 3800 кг, оснащенный турбовинтовым двигателем Pratt & Whitney Canada PT6А-66 мощностью 950 л.с. Нагрузка размещается на внешней подвеске на шести основных подкрыльевых узлах, всего до 20, и включает управляемые и неуправляемые ракеты, бомбы. При полной взлётной массе самолет должен иметь дистанцию взлета около 550 м, максимальную скорость полёта 550 км/ч, практический потолок - 9,5 км, дальность полета с полным запасом топлива - 2100 км, возможна подвеска двух ПТБ. Продолжительность полёта достигает 7,5 - 10 ч. В планах производителей оснащение самолета 20-мм встроенной пушкой F2. Грузоподъемность (без учета топлива и экипажа) составляет около 1750 фунтов (787 кг). По согласованию с заказчиком машину могут дополнительно оснастить бортовой системой самообороны и катапультными креслами Martin Baker Mk 16. Нижняя часть фюзеляжа AHRLAC спроектирована в виде "конформного контейнера", что позволяет достаточно оперативно подбирать различные варианты конфигурации оборудования.

В 2010 году прошли испытания беспилотной модели самолета, уменьшенной в четыре раз, а.в 2011 начата постройка первого прототипа. Штурмовик был впервые показан широкой публике 27 сентября 2011 года. Первый полёт о первого прототипа (ZU-XDM) состоялся 13 августа 2014 года. Легкий боевой самолет поднялся в небо из аэропорта Вундербум, расположенного вблизи Претории (столица ЮАР). В настоящее время на предприятии строится второй прототип AHRLAC, обозначаемый как Advanced Demonstrator (ADM), который должен быть оснащен вооружением и специальным оборудованием, а также катапультируемыми креслами Martin Baker Mk 17.

О заказчиках самолета AHRLAC пока что ничего неизвестно, самолет лишь приступает к серии испытаний. О старте серийного производства новинки говорить пока рано, но уже имеется информация о том, что стоимость одного экземпляра AHRLAC составляет около 10 миллионов долларов США. По прогнозу компаний, в случае начала серийного производства AHRLAC, его ежегодные продажи составят до четырех миллиардов рандов - около 500 миллионов долларов.

Летно-технические характеристики

Модификация	AHRLAC
Размах крыла, м	12.00
Длина самолета,м	10.50
Высота самолета,м	4.00
Площадь крыла,м2
Масса, кг
пустого самолета	2000
максимальная взлетная	3800
Тип двигателя	1 ПД Pratt & Whitney Canada PT6А-66
Тяга, кгс	1 х 950
Максимальная скорость, км/ч	500
Крейсерская скорость, км/ч	450
Перегоночная дальность, км	2130
Практическая дальность, км
Практический потолок, м	9450
Экипаж, чел	2
Вооружение:	20-мм пушка F2 боевая нагрузка на 6 узлах подвески : ПТУР Mokopa, АБ Mk 81 или Mk 82