F-5 дважды выигрывал конкурс на перспективный истребитель для союзников, так почему бы не попробовать в третий раз? Третьей попыткой стал F-5G (обозначение изменено на F-20 "Тайгершарк"). Официально программа создания этого самолета стартовала в январе 1980-го как ответ на спецификацию ВВС США "Промежуточный экспортный истребитель", но разрабатывался под требования наиболее вероятного заказчика - Тайваня. Националистическому Китаю требовалась машина, оснащенная ТРД F404 и способная применять УР класса "воздух-воздух" средней дальности AIM-7 "Спэрроу".

Использование одного ТРД F404 уменьшило ширину фюзеляжа, но его длина возросла. "Похудение" самолета могло негативно сказаться на продольной устойчивости. Дабы этого не произошло, на боках хвостовой части фюзеляжа имеются выступы, создающие дополнительный кабрирующий момент на больших углах атаки. "Поджатие" в средней части фюзеляжа устранили, поскольку ТРДДФ "Дженерал Электрик" F404 обладает избыточной для самолета тягой. Увеличилась на 30% площадь стабилизатора, а часть алюминиевой обшивки заменили на углепластиковую.

Коренной переделке подверглась система управления самолетом. F-20, как стал называться F-5G с конца 1982-го, претендовал на занятие места в ряду истребителей четвертого поколения, а его основным конкурентом на внешнем рынке считался F-16. На F-20 снизили запас устойчивости в канале тангажа и применили электродистанционную систему управления по тангажу.

Улучшению боевой эффективности истребителя способствовала установка многофункциональной РЛС APG-67(V) с дальностью обнаружения воздушных целей в верхней полусфере до 70 км (позволяет отслеживать одновременно до 50 крупных воздушных целей на расстоянии 78 морских миль и обнаруживать морские цели на расстоянии 80 миль). Замене подверглось практически все электронное и приборное оборудование, состав которого стал отвечать требованиям, предъявляемым к истребителям 4-го поколения.

F-20 был универсальным истребителем, который успешно мог использовать широкий диапазон оружия: УР "воздух-воздух" AIM-7F, AIM -9 Sidewinder, УР "воздух-земля" AGM-65 Maveric, универсальный подвесной контейнер с 30-мм пушкой; ПУ 70-мм НУР и 500 фунтовые бомбы Mk. 82. Автоматизированная интегрированная цифровая система управления оружия Тигершарка давала возможность использования ряда зарубежных современных и перспективных видов авиационного оружия без сильных изменений в системе. Предпологалось использование УР "воздух-воздух" Skyflash и MARTA 550, УР "воздух-земля" CRV-7, BAP-100, Durandel, TABO, и ПКР Пингвин и Exocet.

30-го августа 1982 года F-20 выполнил первый полет. Всего было построено три прототипа. Но на сей раз в качестве "международного" американцы стали продвигать на рынок более молодой и имеющий большие модернизационные резервы на перспективу F-16. Свою роль сыграли и две катастрофы F-20. В октябре 1984-го на авиабазе Сувон в Южной Корее во время демонстрационного полета разбился летчик-испытатель Дарелл Корнелл, а в мае следующего года на канадской авиабазе Гуз-Бэй погиб летчик-испытатель Дэвид Барнис. Предположительно, что обе катастрофы произошли из-за потери сознания пилотов во время маневрирования с большими перегрузками.

Окончательно программу F-20 аннулировали в ноябре 1986-го. Как сказано в пресс-релизе фирмы "Нортроп" "...нет необходимости в дальнейших инвестициях в программу разработки F-20." Четвертый опытный самолет так и не был достроен.

Менеджеры фирмы попытались продать документацию на самолет и технологическую оснастку Тайваню, однако эту сделку пресек Госдепартамент США, не желавший портить отношения с континентальным Китаем. Тем не менее, тайваньский "Цзинь Гуо" явно испытал влияние "Тайгершарка".

Модификация	F-20
Pазмах крыла, м	8.13
Длина,м	14.19
Высота,м	4.22
Площадь крыла, м2	18.60
Масса, кг
пустога	5357
нормальная взлетная	8350
максимальная взлетная	12474
топлива	2290
Двигатель	1 ТРД General Electric F404-GE-100А
Тяга на форсаже, кгс	1 х 8165
Максимальная cкорость, км/ч	2124 (М=2)
Практическая дальность с ПТБ, км	3002
Радиус действия, км	713
Скороподьемность, м/мин	16100
Практический потолок, м	16500
Максимальная перегрузка	9
Экипаж, чел	1
Вооружение:	две 20-мм пушки Ford M39A2 с 450 патронами на пушку. Боевая нагрузка - 3765 кг на 7 внешних узлах подвески. Возможна подвеска контейнера GPU-5/A c 30-мм пушкой GAU-13/A c 335 патронами. Бомб Paveway с лазарным наведением, УР воздух-воздух AIM-7F, AIM -9 Sidewinder, УР воздух-земля AGM-65 Maveric