История знаменитого американского истребителя Второй Мировой войны "Мустанг" (Mustang, дикая лошадь) берёт начало в апреле 1940-го, когда Британская Комиссия по Авиационному Импорту (British Air Purchasing Comission) обратилась к компании North American Aviation (NAA) с предложением производить для Королевских ВВС Великобритании (Royal Air Force, RAF) истребители Curtiss P-40 Kittyhawk по лицензии. Эта комиссия уже имела дело с North American, закупив у них тренировочные самолёты NA-16 и назвав их "Гарвард" (Harward).

В ответ на это глава компании North American Джеймс Кинделбергер (James H. "Dutch" Kindelberger) заявил, что его компания может построить реальный истребитель вместо P-40. Комиссия глянула в его честные глаза, и они порешили на том, что первый прототип должен быть построен за 120 дней. Компания назвала этот проект NA-73. Надо сказать, что NAA втайне уже вела разработку истребителя с лета 1939, так что большая часть проектной работы была уже завершена.

В те времена Авиационный Корпус Армии США (US Army Air Corpse, USAAC), имея право вето на любые поставки авиации за рубеж, как бы то ни было, разрешил Норт Америкэн заняться этим проектом, но с оговоркой, что армия получит на оценку бесплатно два экземпляра NA-73.

Контракт на разработку NA-73X был подписан 23 мая 1940, и North American была уверена, что сможет начать поставки уже в январе 1941. В Англии эти истребители получили индекс Mustang Mk.I. 29 мая подписан контракт на поставку 320 аэропланов, число явно достаточное для тестирования.

Британцы настояли на тяжёлом вооружении и использовании V-образного двенадцати цилиндрового двигателя Allison V-1710, таком же, как и на P-40, который RAF таки планировала закупать.

Двигатель, в общем сходный с Merlin фирмы Rolls-Royce, был легче, меньше и имел сравнимую мощность на малых высотах. На больших высотах мощность катастрофически падала. North American намеревалась использовать турбокомпрессор для улучшения высотности, однако отказалась по причине сжатости сроков контракта. Двигатель на планер прототипа начали устанавливать 9 сентября 1940 - на 102-й день 120-дневного заказа. Это объясняется тем, что проект являлся частной инициативой, а в этом случае военные контракты на двигатель для P-40 имели приоритет.

Модификация
Размах крыла, м	11.28
Длина, м	9.80
Высота, м	2.64
Площадь крыла, м2	21.83
Масса, кг
пустого самолета	2971
максимальная взлетная	3991
топлива	510
Тип двигателя	1 ПД Allison V-1710
Мощность, л.с.	1 х 1100
Максимальная скорость , км/ч	623
Крейсерская скорость, км/ч	494
Практическая дальность, км	563
Скороподъемность, м/мин	620
Практический потолок, м	9800
Экипаж	1