В ноябре 1972 г. были заключены контракты с компаниями McDonnell Douglas и Boeing, каждая из которых должна была сконструировать, построить и испытать два опытных образца среднего транспортного самолета укороченных взлета и посадки по программе Advanced Medium STOL Transport (AMST). Компания McDonnell Douglas представила самолет YC-15А, и его опытный образец совершил первый полет 26 августа 1975 года.
YC-15А представлял собой обычный транспортный самолет с характерным фюзеляжем, имеющим заднюю грузовую дверь-рампу, убирающееся шасси высокой прочности и высокое Т-образное хвостовое оперение. Возможность укороченного взлета и посадки обеспечивалась взаимодействием крыла и силовой установки, причем профиль крыла включал двухщелевые закрылки на 75% размаха крыла. При полном их отклонении закрылки обдувались струей из 4 турбовентиляторных двигателей Pratt & Whitney JT8D-17, установленных на крыле, каждый из которых имел тягу 71 кН. После завершения программы испытаний финансирование проекта было прекращено в 1979 году.
На опытном самолете YC-15А впервые был опробован турбовентиляторный двигатель CFM56, который устанавливался на место левого штатного двигателя. Позднее компания McDonnell Douglas Corporation, проектируя вариант гражданского самолета, внесла изменения в конструкцию крыла и модифицировала силовые установки, но спрос на самолеты был небольшим.

Модификация	YC-15
Размах крыла, м	40.41
Длина самолета,м	37.87
Высота самолета,м	13.21
Площадь крыла,м2	242.06
пустого самолета
максимальная взлетная с КВП	99418
максимальная взлетная	4 ТРДД Pratt Whitney JT8D-17
Тип двигателя	4 х 71.00
Тяга, кгс
Максимальная скорость, км/ч	805
Крейсерская скорость, км/ч	661
Практическая дальность, км	1931
Практический потолок, м	9144
Экипаж, чел	3
Полезная нагрузка:	150 десантников