В конце XX века серьезную заявку на вступление в "клуб производителей истребителей" сделал Иран. В 1986 г. в этой стране, претендующей (не без оснований) на роль регионального лидера, началась разработка собственного истребителя. Иран, оказавшийся в международной изоляции после победы Исламской революции и разрыва с Соединенными Штатами, мог опираться лишь на собственные (весьма ограниченные) силы, а также на помощь независимых зарубежных специалистов (главным образом тех из них, кто имел ярко выраженную антиамериканскую ориентацию).

Следует заметить, что кроме того в Иране началась реализация ряда других авиационных программ военного или двойного назначения, в частности программы легкого вертолета Х-5 (первый полет в 1997 г., заказчик - командование корпуса "Стражей исламской революции"), а также легкий учебно-тренировочный поршневой самолет для летных школ "Парасту".

Первый опытный многоцелевой истребитель, получивший весьма распространенное у авиастроителей название "Молния" ("Азарахш"), поступил на испытания в апреле 1997 г. и совершил первый полет в июне того же года.

Азарахш спроектирован, произведен и оптимизирован специалистами Университета им. Шахида Саттари при ВВС Армии Ирана, компании Iran Aircraft Manufacturing Industrial (IAMI), самолетостроительной компании HESA и министерства обороны Ирана.

Аэродинамическая компоновка этого самолета весьма близка компоновке легкого американского истребителя Нортроп-Грумман F-5, созданного в конце 1950-х годов (большое число этих машин было закуплено в США еще в годы правления шаха). Однако размеры иранской машины значительно больше. Длима "Азарахша" превышает длину F-5 на 10-11%, пропорционально возросли и другие габариты. Кадры, продемонстрированные по иранскому телевидению (снятые с относительно большой дистанции), свидетельствуют, что опытная машина имеет экипаж из двух человек, размещенных по схеме "тандем". Воздухозаборники (размещенные на F-5 по бокам фюзеляжа) на самолете "Азарахш" перенесены значительно выше, на один уровень с остеклением кабины экипажа.

По сообщению иранских источников, на истребителе, вероятно, установлено два двигателя РД-33 (2x8300 кгс) российского производства, обеспечивающие возможность полета с максимальной скоростью, соответствующей М= 1,5- 1,8, Самолет оснащен российской БРЛС "Фазатрон" Н019МЭ "Топаз" (усовершенствованный вариант станции НО 19 истребителя МиГ-29, получивший возможность "работать" по наземным целям). Максимальная боевая нагрузка самолета - 4400 кг.

Министр обороны Ирана заявил, что самолет "Азарахш" "поступил в производство два года назад". Однако это высказывание, скорее всего, следует отнести к выпуску машин опытной партии. Иранские источники, близкие к авиационной промышленности, сообщают, что на самолете проводится ряд доработок и усовершенствований (в частности, устанавливаются контейнеры с тепловыми и радиолокационными ложными ловушками). Серийное производство нового истребителя может начаться не ранее 2002 г. В настоящее время построено четыре опытных самолета "Азарахш", задействованные в программе летных испытаний.

В ходе крупномасштабных учений иранских вооруженных сил в конце сентября 1997 г. истребитель выполнил бомбометание на полигоне, сбросив два напалмовых бака массой по 113 кг.

Задержка с выпуском самолета была в основном связана с недостатком двигателей. Только в 2007 году был подписан контракт на поставку Ирану 50 двигателей РД-33, серийно производимых Московским машиностроительным предприятием имени Чернышева для самолетов МиГ-29, на ориентировочную сумму в 150 миллионов долларов.

5 августа 2007 года был впервые продемонстрирован серийный Azarakhsh.

Модификация	Azarakhsh
Размах крыла, м	9.20
Длина, м	17.70
Высота, м
Площадь крыла, м2	21.90
Масса, кг
пустого	8000
максимальная взлетная	18000
Тип двигателя	2 ТРДДФ РД-33
Тяга , кгс	2 х 8300
Максимальная скорость, км/ч	1680 (М=1.60)
Практическая дальность, км	1200
Максимальная скороподъемность, м/мин
Практический потолок, м
Макс. эксплуатационная перегрузка
Экипаж, чел	2
Вооружение:	одна 20-мм пушка боевая нагрузка - 3200 кг на 7 узлах подвески