В мае 2001 года успешно совершил свой первый полет F-16, усовершенствованный консорциумом "Israeli Defense Industries". Программа осуществляется под руководством "Aircraft Industries' Lahav Division" и "Elbit System". Взлет состоялся на территории летного испытательного центра "Israeli Defense Industries" находящегося в международном аэропорту "Ben Gurion" в Израиле. После дополнительных испытательных полетов F-16 полетел во Францию, чтобы быть показанным на Парижском авиасалоне 2001 года.

Первый полет был совершен после завершения последней стадии модернизации, которая включала установку на прототип F-16 ACE (Avionics Capabilities Enhancement) новых систем авионики, разработанных "IAI/LAHAV's System Integration Laboratory". Эта задача была выполнена пилотами, системными инженерами и программистами "IAI/LAHAV" и "Elbit System". Летчики испытатели бы поражены существенным повышением возможностей, предоставляемых новым дисплеем и авионикой. Первоначальная авионика F-16 создавалась в 1970-х годах.

Тесное сотрудничество между военными производителями Израиля, сотрудничество с "Lockheed Martin" - создателем F-16 и помощь со стороны Израильских министерств Обороны и Финансов сделали возможным реализацию программы F-16 ACE. Парк F-16 Израильских ВВС является первым кандидатом на участие в программе F-16 ACE. Кроме "IAI/LAHAV" и "Elbit System" в программе принимали участие IAI/Elta Electronics, El-Op, Astronautics, Rafael, Rada, IAI/MLM, Israel Military Industries, Shaham Electronics, Rokar, и Orbit.

Завершенный прототип F-16 ACE отражает огромных прогресс в технологиях авионики, произошедший в последние годы. Новый комплект авионики сопоставим с тем, что устанавливается сегодня на наиболее передовых истребителях. Пилоты F-16 ACE будут обнаруживать и идентифицировать цели с помощью радара и системы управления огнем "IAI/Elta EL/M-2032". Этот передовой SAR радар имеет выдающиеся возможности по обработке наземных и воздушных целей.

В F-16 ACE цели и необходимая информация отображается на 3-х 5"x7" цветных дисплеях, создающих "полностью стеклянную кабину", которая будет установлена на всех действующих F-16. Широкоградусный HUD разработанный El-Op проецирует информацию на остекление. Однако, у пилотов F-16 ACE будет альтернатива HUD - дисплей, вмонтированный в шлем, разработанный Elbit.

С целью снизить нагрузку на пилота, новая передняя контрольная панель (UFCP) с интегральным дисплеем расположена прямо перед пилотом. При использовании (UFCP) снижено до минимума количество действий, необходимых для ввода данных, прочтения сообщений и управления системами самолета. Эта "дружественная для пользователя" панель представляет собой лишь один пример того, что F-16 ACE имеет оптимизированный интерфейс "человек-машина", основанный на богатом опыте, приобретенном израильскими пилотами при использовании различных передовых боевых самолетов.

Информация, полученная сенсорами F-16 ACE, так же как и информация, полученная от внешних сенсоров, обрабатывается мощным бортовым компьютером и выводится на новые дисплеи. И бортовой компьютер и дисплеи разработаны в Израиле.

Авионика F-16 ACE имеет "открытую архитектуру", что означает, что новые сенсоры (внутренние и внешние), каналы передачи данных и существующие и перспективные системы вооружения смогут добавляться без изменения аппаратуры ("Plug and Play"). Изменения будут необходимы только в программном обеспечении.

Сенсоры с высокими возможностями, такие как Litening Pod, разработанный Rafael, EW системы, передовые системы связи и коммуникаций, разработанные IAI's LAHAV, MLM Divisions и Rafael; движущаяся карта, и внутренняя навигационная система со встроенной GPS, разработанная Elbit System's Digital составляют только часть авионики, которая будет установлена на модификации F-16 ACE

F-16 ACE может быть оснащен различными системами вооружений, составляющих "сливки" боевого арсенала Израиля: Litening Pod, Elta's EW Pod, большие 600 галлоновые подвесные топливные баки, разработанные Israel Military Industries, бомбы с лазерным наведением, УРВП Popeye от Rafael и ракеты класса воздух-воздух Python IV.

Потрясающие аэродинамические возможности F-16, которые позволяют пилотам использовать агрессивный стиль управления самолетом, сделали необходимым внесение и структурных изменений. Таким образом программа Falcon-Up и дополнительные структуры изменения, осуществляемые IAI/LAHAV, являются составными частями программы модернизации.

Модернизация F-16 ACE будет поставляться потребителям со всесторонним материально-техническим обеспечением, как для оригинального пакета, поставляемого Lockheed Martin, так и новой авионикой, сенсорами и системами вооружений.

Интенсивная программа летных испытаний, позволит сертифицировать F-16 ACE и сделает возможным инициировать программу серийной модернизации в течение 2002 года. Ожидается, что стоимость серийной модернизации F-16 ACE будет существенно ниже, чем у конкурентов, а боевые возможности будут превосходными.

Модификация	F-16ACE
Размах крыла, м	9.45
Длина самолета со штангой ПВД,м	15.03
Высота самолета,м	5.09
Площадь крыла, м2	27.87
Угол стреловидности, град	40.0
Масса , кг
пустого самолета	7387
взлетная нормальная	11467
максимальная боевая	17100
топлива	3105
Тип двигателя:	1 ТРДДФ Pratt Whitney F100-PW-200
Максимальная тяга, кН
на форсаже	1 х 106.00
максимальная	1 х 65.30
Максимальная скорость
у земли	1432
на высоте 12200 м	2120
Перегоночная дальность, км	3967
Практическая дальность, км	1684
Максимальная скороподъемность, м/мин	18898
Практический потолок, м	16764
Макс. эксплуатационная перегрузка	9
Экипаж, чел	1
Вооружение:	одна шестиствольная пушка General Electric M61A1 Vulcan (6000 выстр /мин, 511 патронов) Боевая нагрузка - 5420 кг на 8 узлах подвески до 6 УР средней дальности AIM-7 Sparrow или AIM-120 AMRAAM, Python IV, до 2 УР ближнего действия AIM-9 Sidewinder, УРВП Popeye, УАБ