В 1959г. на вооружении ВВС Индии был принят истребитель Folland Gnat Mk.1 ("Комар"). Этот легкий самолет, созданный в Великобритании в 1954г. и серийно выпускавшийся с 1956г., предназначался для действий по воздушным целям на небольшом удалении от аэродрома и в условиях ясной погоды. 25 истребителей было построено по заказу индийского правительства в Великобритании, кроме того, 213 самолетов собрала индийская фирма HAL. Самолет Gnat успешно применялся в ходе индо-пакистанской войны 1965г., продемонстрировав превосходство в маневренных характеристиках над основным истребителем ВВС Пакистана Норт Америкен F-86 Sabre (так, в одном из воздушных боев в районе г. Калькутта три индийских истребителя вступили в схватку с тремя "Сейбрами" и сбили все пакистанские самолеты, не понеся при этом потерь. Не менее успешно "Нэты" действовали и в войне 1971г., где они выступали в качестве маловысотных "охотников" за F-86, использовавшимися пакистанцами в качестве штурмовиков, в то время как более мощные МиГи с ракетным вооружением боролись с авиацией противника на средних и больших высотах. Однако английские истребители имели ряд недостатков, самым существенным из которых, по мнению индийских специалистов, являлась низкая надежность гидравлической системы.

В 1960-е годы самолет Gnat Mk.1 являлся основным перехватчиком, служащим, в первую очередь для ПВО территории Индии, однако в 1974г., после поступления в ВВС этой страны большого числа более современных истребителей МиГ-21, выпуск "Нэтов" прекратился. Однако в 1972г., основываясь на анализе результатов индо-пакистанской войны 1971г., ВВС Индии проявили заинтересованность в легком истребителе-бомбардировщике, призванном дополнить парк более тяжелых ударных самолетов Су-7БМ и HF-24 Marut. Оценки с учетом критерия "стоимость-эффективность" свидетельствовали, что оптимальной базой для создания такой машины мог бы стать хорошо освоенный промышленностью и полюбившийся летчикам самолет Gnat . К работам по формированию облика нового самолета, получившего обозначение Gnat Mk.2, были привлечены крупнейшие индийские научные центры - национальный ядерный научно- исследовательский институт и авиационный НИИ в Бангалоре. В июне 1974г. ТТЗ на самолет Mk.2, получивший имя Ajeet, были окончательно сформированы и фирма HAL приступила к техническому проектированию истребителя. По сравнению с исходным самолетом была усилена конструкция планера и шасси, модернизировано крыло, установлена более мощная модификация двигателя "Орфей", гидравлическая система с новыми насосами, катапультное кресло Мартин-Бейкер GF4 (вместо Фоллэнд 2G). Был изменен состав БРЭО (в частности, решили отказаться от радиодальномера). Вместо мягких фюзеляжных топливных баков на самолете Mk.2 установили интегральные баки в фюзеляже и крыле. В целом, было изменено более 40% конструкции планера.

214-й самолет Gnat , выпущенный в Индии, стал первым прототипом нового истребителя. Его первый полет состоялся 5 ноября 1975г. Серийный истребитель-бомбардировщик впервые поднялся в воздух в сентябре 1976г. В 1977г. были завершены статиспытания самолета (проводились в лаборатории авиационного центра в Бангалоре). Кроме боевого самолета Ajeet в 1977г. была создана его учебно-тренировочная двухместная модификация (несмотря на наличие УТС Gnat , ранее в составе индийских ВВС имелись лишь одноместные истребители этого типа). Всего было построено 79 самолетов Ajeet и еще 10 машин переоборудовано из истребителей Gnat Mk.1. 31 марта 1991г. принято решение о снятии самолетов "Эджит" с вооружения индийских ВВС.

Конструкция самолета.

Самолет представляет собой цельнометаллический моноплан с высокорасположенным стреловидным крылом. Крыло со стреловидностью по передней кромке 40 град трехлонжеронное, кессонной конструкции, крепится к фюзеляжу четырьмя болтами. По задней кромке более половины размаха занимают зависающие элероны, выполняющие при взлете и посадке роль закрылка. Они механически связаны с управлением шасси: при полностью выпущенном шасси элероны зависают на 20 град. Горизонтальное оперение - цельноповоротное. Руль высоты выполняет роль сервокомпенсатора, при отклонении он изменяет угол установки стабилизатора через гидравлический бустер. Управление рулем - электромеханическое. Кабина - герметическая, с системой кондиционирования воздуха (система подачи воздуха в кабину включается на высоте 4600 м). Шасси - трехопорное, рассчитано на посадку с вертикальной скоростью до 3,7 м/с. Створки отсеков шасси используются в качестве воздушного тормоза. Давление в пневматиках - 7-8 кгс/кв.см. Имеется тормозной парашют. Воздухозаборники - боковые, со щелью для слива пограничного слоя (воздух выводится под фюзеляж и на верхнюю поверхность крыла в зону разряжения).

Силовая установка. На самолете применяется ТРД Роллс-Ройс (Бристоль) "Орфей"701-01 (1 * 20,0 кН, 1 * 2 043 кгс) или "Орфей"701-01 AT (1 * 22,0кН, 1 * 2 245 кгс). Топливо размещено в фюзеляжном и крыльевых баках, имеющих интегральную конструкцию и общую емкость 1623 л. Под крылом может подвешиваться два ПТБ емкостью по 136 л.

Общесамолетные системы. Привод элеронов, уборка и выпуск шасси осуществляются гидросистемой с рабочим давлением 210 кгс/кв.см.

Целевое оборудование включает приемопередатчик дециметрового диапазона Бендикс TA/RA-22, запросчик-ответчик системы опознавания, радионавигационную систему фирмы Ферранти. Часть самолетов оборудована кино-фотопулеметами G-90. Самолет оснащен оптическим прицелом Ферранти F-195.

Вооружение включает две пушки "Аден"Mk.4 (30 мм), вместе с зарядными ящиками размещенные в фюзеляже по бокам воздухозаборника. Боекомплект каждой пушки - 90 снарядов. На четырех подкрыльевых узлах подвешиваются контейнеры с НАР "Эрроу" тип 122 (18 * 68 мм), бомбы калибром до 227 кг и ПТБ. Общая масса боевой нагрузки - 850 кг.

Летные характеристики. Максимальная скорость 1 102 км/ч; максимальное число М=0,96; практический потолок 13 720 м; максимальная скороподъемность 60 м/с; длина разбега (с двумя блоками НАР и двумя ПТБ) 1 034 м; посадочная дистанция 951 м (658 м с тормозным парашютом); радиус действия (с двумя блоками НАР и двумя ПТБ) 260 км.

Модификация	Ajeet
Размах крыла, м	6.731
Длина, м	9.04
Высота, м	2.46
Площадь крыла, м2	12.646
Масса, кг
пустого	2307
максимальная взлетная	4171
Тип двигателя	1 ТРД HAL(Rolls-Royce) Orpheus Bor.2 Mk.701-01
Тяга , кН	1 x 20.02
Топливо , л
во внутренних баках	1350.2
в ПТБ	2 x 136.4
Максимальная скорость , км/ч	1225
Крейсерская скорость, км/ч	1102
Cкороподъемность, м/мин	3240
Боевой радиус действия, км	175
Практический потолок, м	13720
Экипаж, чел	1
Вооружение:	Две 30 мм пушки Aden Mk 4 с 90 патронами на пушку До 1000 кг полезной нагрузки на четырех подвесках (все под крыльями ); Варианты вооружения : 250 или 227 кг планирующие, кассетные или кластерные бомбы, и многоцелевые пусковые установки 55 или 68 мм неуправляемых ракет.