C 1980 г. фирма de Havilland Canada (с 1986 г. входит в корпорацию Bombardier) приступила к разработке пассажирского самолета для местных авиалиний. В это время многие авиационные фирмы мира стали проектировать высокоэкономичные турбовинтовые самолеты нового поколения для местных авиалиний. Самолет создавался на основе конструкции 50-местного самолета Dash 7 за счет уменьшения длины фюзеляжа и установки более совершенного крыла. На начальном этапе программы самолет имел обозначение Dash X. Особенностью самолетов семейства Dash 8 является их возможность эксплуатироваться с коротких ВПП, а также низкий уровень шума. Первый полет опытного самолета состоялся 20 июня 1983 г. Самолет был сертифицирован в Канаде в конце сентября 1984 г., а позднее в США по нормам FAA. Поставки самолета начались в октябре 1984 г.

Фирма de Havilland Canada выпускала в ограниченном количестве административный варианта самолета, который может перевозить 15-17 пассажиров с багажом на расстояние почти 2450 км. Для министерства обороны Канады было построено шесть самолетов в варианте Dash 8М, которые используются для подготовки штурманов и транспортных перевозок. Первые партии серийных самолетов выпускались в модификации Dash 8-100А с двигателями PW120A и взлетной массой 15,65 т. Дальность полета этого самолета составляла 1410км. В 1992 г. фирма de Havilland Canada начала выпуск модификации Dash 8-100В с двигателями PW121A. Самолет Dash 8-100 стал исходным самолетом в семействе самолетов Dash 8. На его основе были разработаны модификации Dash 8-200 и Dash 8-300, находящиеся в серийном производстве, и проект самолета Dash 8-400.

Самолет оснащен цифровым комплексом авионики SPZ-8000 американской фирмы "Ханиуэлл"(в состав которого входят цветные многофункциональные дисплеи) и ТВД Pratt & Whitney Canada PW121А (2 х 2150 л.с., диаметр воздушных винтов - 3,96 м).

ЛТХ:

Модификация	DHC8-100
Размах крыла, м	25.91
Длина самолета, м	22.25
Высота самолета, м	7.49
Площадь крыла,м2	54.35
Масса, кг
пустого самолета	10270
максимальная взлетная	16460
Внутренне топливо, л	3160
Тип двигателя	2 ТВД Pratt Whitney Canada PW121A
Мощность, л.с.	2 х 2150
Крейсерская скорость, км/ч	490
Практическая дальность, км	1520
Практический потолок, м	7620
Экипаж, чел	2
Полезная нагрузка:	37-39 пассажиров или 4200 кг груза

Модификация	DHC8-100
Размах крыла, м	25.91
Длина самолета, м	22.25
Высота самолета, м	7.49
Площадь крыла,м2	54.35
Масса, кг
пустого самолета	10270
максимальная взлетная	16460
Внутренне топливо, л	3160
Тип двигателя	2 ТВД Pratt Whitney Canada PW121A
Мощность, л.с.	2 х 2150
Крейсерская скорость, км/ч	490
Практическая дальность, км	1520
Практический потолок, м	7620
Экипаж, чел	2
Полезная нагрузка:	37-39 пассажиров или 4200 кг груза