В начале 70-х годов Китай приобрел во Франции 13 вертолетов SA.321Ja. Эта модификация стала причудливым гибридом "сухопутного" (то есть, не амфибийного) фюзеляжа и "морского" (противолодочного) оборудования. "Супер фрелоны" стали наиболее крупными вертолетами китайской морской авиации. Поначалу они базировались только на береговых аэродромах, а 3 января 1980 г. один из "супер фрелонов" осуществил первую в истории китайского флота посадку на палубу корабля. В мае того же года четыре вертолета, базировавшихся на вспомогательных судах китайского флота, участвовали в походе в южную часть Тихого океана. Этот отряд обеспечивал испытательный пуск китайской МБР - вертолеты "выудили" приводнившуюся головную часть ракеты.

В 1976 году руководство Китая приняло решение о налаживании производства копии "Супер Фрелона", получившей обозначение Z-8. Эту работу поручили Авиационной промышленной группе "Чангхе" (CAIG - Changhe Aircraft Industry Group). Работы велись с традиционной китайской неспешностью - испытания первого Z-8 начались 11 декабря 1985 г. - почти через 10 лет после запуска программы. В 1989 г. начались поставки Z-8 ВМС Китая, а в 1994 г. машина получила, наконец, национальный сертификат летной годности. Вертолеты этого типа оборудовались ТВД WZ-6 - лицензионным вариантом "Турмо" IIIC3. Во флоте Z-8 эксплуатируются в трех вариантах:

• транспортно-десантный, способный перевозить 27 десантников либо 15 раненных на носилках;

• противолодочный, оборудованный ОГАС HS-12 и поисковой РЛС с антенной в обтекателе правого поплавка (в носовом обтекателе размещена антенна метеорадара); вооружение состоит из торпед Yu-7 ("пиратская" копия американской Мк-46);

• вертолет-тральщик. Производство Z-8 осуществляется крайне низкими темпами (по 2-3 машины в год). К настоящему времени выпущено около 30 экземпляров.

Казалось бы, что еще можно выжать из конструкции сорокалетней давности? Но не в обычае китайцев отказываться от хорошо зарекомендовавшей себя техники по причине ее солидного возраста, и китайские "производные" от МиГ-21 - далеко не единственное тому свидетельство. В то время как в самой Франции карьера "Супер Фрелона" катится к закату, специалисты CAIG продолжают создавать новые варианты этого вертолета. В частности, со средины 90-х гг. шли работы над транспортно-десантной модификацией для армейской авиации, обозначенной Z-8A. Опытный образец успешно прошел испытания, и в феврале 1999 г. получил сертификат летной годности. В 2001 г. две предсе-рийные машины были переданы заказчику для проведения войсковых испытаний, а в ноябре 2002 г. китайская армия получила первые серийные образцы Z-8A.

Плодом конверсии стала очередная модификация - гражданский вертолет Z-8F. В этом варианте двигатели WZ-6 заменены канадскими ТВД РТ6В-67А, мощностью по 1450 л.с. Проект Z-8F был представлен в 2002 г. на авиасалоне в Чжухае, но сообщений о серийном производстве этой модификации пока не поступало.

Модификация	Z-8
Диаметр главного винта, м	18.90
Диаметр хвостового винта, м	4.00
Длина,м	19.40
Высота ,м	6.76
Масса, кг
пустого	7550
нормальная взлетная	10592
максимальная взлетная	12074
Внутренние топливо, л	3900 + опционально 1900
Тип двигателя	3 ГТД Changzhou (CLXMW) Wozhou-6
Мощность, кВт	3 х 1156
Максимальная скорость, км/ч	315
Крейсерская скорость, км/ч	266
Практическая дальность, км	1400
Дальность действия, км	820
Продолжительность полета, ч.мин	4.43
Скороподъемность, м/мин	690
Практический потолок, м	6000
Статический потолок, м	5500
Экипаж, чел	2-3
Полезная нагрузка:	39 пассажиров или 27 солдат или 15 носилок и сопровождающий или или 5000 кг груза в кабине или на подвеске
Вооружение (опционально):	Боевая нагрузка - 2000 кг на 2 узлах подвески 2х4 250-кг мины, или 4х2 глубинные бомбы , или 2х2 противолодочные торпеды