В годы второй пятилетки началось активное освоение Северного морского пути. В этом деле важная роль принадлежала авиации. Однако самолетов, приспособленных к эксплуатации в специфических условиях Арктики, почти не строилось. Для воздушных перевозок и ледовой разведки использовались снятые с вооружения военные машины или обычные транспортные самолеты. По предложению известного полярного летчика В.Г.Чухновского группе конструкторов, возглавляемых Р.Л.Бартини, поручили спроектировать специальный самолет, пригодный для работы на Севере, в частности, для ведения ледовой разведки и проводки караванов судов.

Такой самолет ДАР (дальний арктический разведчик) в конце 1935 года был построен. Схема его - летающая лодка с двумя двигателями по 860 л. с., способная производить посадку на воду, на снег и лед и взлетать с них. Корпус лодки, каркас крыла (его площадь 100 кв.м) и оперения - из нержавеющей стали. Обшивка - полотно. Чтобы освободить заднюю часть крыла, под мощные посадочные щитки на самолете впервые в мире применили двойные элероны. Самолет обладал хорошими летными и эксплуатационными качествами.

При нахождении гидросамолета на воде, снегу или льду "жабры" с поплавками, имевшими "колею", равную 7,0 м, обеспечивали ему поперечную остойчивость, а в полете создавали дополнительную подъемную силу. Продольная и поперечная форма днища двухреданной лодки ДАР выбиралась из условия обеспечения не только хорошей мореходности, но и возможности выполнения взлета и посадки на лед или снег, выхода в случае необходимости из воды на пологую ледовую или снежную поверхность. В связи с этим на самолете ДАР использовалась лодка, близкая по форме к лодке самолета Дорнье-Валь, которая на конце переднего редана имела плоскую поперечную площадку, плавно переходящую в направлении к носу к обычной слабо килеватой форме. Для улучшения скользящих амортизирующих свойств плоского ледового редана самолета ДАР, ширина которого была равна 1 м, по его краям устанавливались специальные полозья шириной 320 мм, с внутренней амортизацией. Они выполнялись из нержавеющей стали с гофрированными боковыми стенками, допускавшими вертикальное перемещение, и резиновыми камерами внутри полозьев, которые амортизировали посадочный удар и делали посадку самолета на твердую поверхность достаточно мягкой.

Кроме того были приняты меры по уменьшению посадочной скорости самолета ДАР: его крыло имело сравнительно небольшую нагрузку на площадь (72 кг/кв.м) при нормальной полетной массе; по задней кромке крыла самолета на 77% полуразмаха устанавливались весьма эффективные посадочные щитки типа Цап, а по концам крыла имелись так называемые "плавающие элероны", задние секции которых могли одновременно отклоняться вниз и работать как посадочные щитки.

После посадки на воду выходил на лед, а потом взлетал со льда и снега. Скорость ДАР - 240 км/час, потолок - 5500 м, дальность - до 2000 км. Вес пустого - 4820 кг, нормальный взлетный - 7200 кг, в перегрузочном варианте - до 9000 кг.

Самолет ДАР прошел заводские летные испытания в конце 1935 г. и весной 1936 г. Летал Б.Г.Чухновский с бортмехаником В.И.Чечиным и ведущим инженером И.А.Берлиным. В процессе испытаний выполнялись взлеты с воды и посадки на лед. После посадки на воду ДАР мог самостоятельно выруливать на берег и продолжать полет, взлетая со льда. В перегрузочном варианте при полной заправке топливом и с полетной массой 9000 кг продолжительность полета ДАР достигала 20 ч.

Тем не менее, несмотря на достаточно хорошие характеристики и заказ пяти самолетов ДАР полярной авиацией, они серийно не строились, главным образом из-за сложности производства: отечественная промышленность в то время еще не располагала в нужном количестве сложным сварочным оборудованием, способным обеспечить производство даже малой серии таких самолетов.

Одновременно с работами по самолету ДАР, обладавшему рядом уникальных свойств, конструкторская группа И.В.Четверикова вела разработку дальнего арктического разведчика АРК-З, который являлся обычным двухдвигательным гидросамолетом с меньшими геометрическими размерами и массой, чем ДАР Р. Л. Бартини, но со значительно большей скоростью и максимальной дальностью полета до 3000 км.

Модификация	ДАР
Размах крыла, м	27.40
Длина, м	19.00
Высота, м	2.85
Площадь крыла, м2	100.00
Масса, кг
пустого самолета	4820
нормальная взлетная	7200
максимальная взлетная	9000
Тип двигателя	2 ПД Hispano-Suiza 12
Мощность, л.с.	2 х 860
Максимальная скорость , км/ч
на высоте	229
у земли	240
Практическая дальность, км	2000
Практический потолок, м	5500
Экипаж	2